Es común que cuando se habla del término colesterol se asocie de inmediato como algo nocivo para la salud. Sin embargo, se desconoce que existe un tipo de colesterol que es beneficioso para el organismo y especialmente para la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Por tanto, hacer la distinción entre el llamado colesterol bueno o lipoproteína de alta densidad (HDL) y el colesterol malo de lipoproteínas de baja densidad (LDL), es importante para saber cómo actúa en el organismo. Mantener un nivel elevado en sangre es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, por ello, reducirlo evita considerablemente el riesgo de padecer enfermedades del corazón.
El doctor Jorge Acuña, internista de los Centros Médicos Colmédica, explica lo que se debe saber acerca del colesterol bueno y malo, cómo incide en el organismo y los alimentos que permiten mantener un balance en beneficio de la salud.
¿Qué es el colesterol?
Es uno de los lípidos o grasas más importantes que se encuentra en todas las células del cuerpo. Es una sustancia primordial para la formación de los ácidos biliares que ayudan a digerir las grasas. Así mismo, está involucrado en la producción de la vitamina D, los ácidos biliares, la formación de hormonas sexuales y de todas las membranas del cuerpo.
Por lo general, se absorbe de la dieta, pero también es producido por el organismo, concretamente en el hígado, el cual elabora todo el colesterol que el organismo necesita para formar las membranas celulares y producir ciertas hormonas. Del mismo modo, cuando se ingieren alimentos de origen animal, como carne, huevos y productos lácteos, introducimos colesterol adicional en el organismo.
En este sentido, los niveles que indican la cantidad de lípidos o grasas presentes en la sangre, se expresan en miligramos por decilitro (mg/dl). Es así como, se estima que un nivel normal debe ser inferior a los 200 mg/dl. Mientras niveles que oscilan entre los 200 mg/dl y los 239 mg/dl, se considera elevado o limítrofe y es aconsejable reducirlo.
Tipos de colesterol
Es importante señalar en este punto que, el colesterol se transporta a través del torrente sanguíneo unido a las proteínas llamadas lipoproteínas, que permiten clasificarlo en bueno y malo, así:
– Colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Conocido como el colesterol malo, es el encargado de transportar esta sustancia a las distintas partes del cuerpo para su utilización. Puede acumularse dentro de las paredes de los vasos sanguíneos, causando estrechez en el paso del flujo. Cuando se acumula placa en las arterias coronarias que riegan el corazón, aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.Cuando existe un exceso en la circulación sanguínea, puede penetrar en los vasos sanguíneos sobre todo en las arterias, ocasionando unas placas que son conocidas como ateromas, que pueden resultar con el tiempo en una oclusión del vaso de la arteria, causando infartos al miocardio.
– Colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL). Conocido como el colesterol bueno. Se encarga de transportar la sustancia que no se utiliza desde las células hacia el hígado, con el objetivo que sea eliminado en las heces o en los ácidos biliares, ayudando a impedir la formación de las placas de ateromas.Los niveles altos se asocian a un menor riesgo de padecer alguna enfermedad cardiovascular, debido a que se realiza correctamente el transporte de colesterol al hígado para su eliminación.
– Triglicéridos. Se transportan mediante lipoproteínas. Se absorben, en parte, de los alimentos y en parte son producidos en el hígado. Utilizados como reserva de energía, especialmente para cubrir las necesidades energéticas de los músculos y el cerebro.
Puede interesarte: Riñones: cómo cuidarlos comiendo agradable.
Cómo se afectan los niveles
Existen una serie de factores que inciden de manera negativa en la generación de colesterol malo (LDL), afectando los niveles idóneos del bueno en el organismo, entre los que se encuentran:
– Alimentación. La grasa saturada y el colesterol en los alimentos son causantes del aumento en el nivel de colesterol en la sangre. Mantener controlada la ingesta de grasas saturadas en la alimentación reduce el nivel de colesterol en la sangre. Entre los alimentos que tienen altos niveles de grasas saturadas están: carnes, productos lácteos, chocolate, hojaldres, alimentos procesados y fritos.
– Sobrepeso. Es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca que incrementa el nivel de colesterol. Es importante conservar un peso corporal adecuado, pues reduce los niveles, ayudando a incrementar el colesterol bueno (HDL).
– Actividad física. Establecer una rutina de ejercicios de manera regular, ayuda a reducir el colesterol malo (LDL) y elevar el bueno (HDL). Lo recomendable es que se realice durante 30 minutos al menos cinco veces a la semana.
– Fumar. Es un hábito que además de nocivo para el organismo, reduce los niveles de colesterol bueno (HDL), el cual ayuda a eliminar el colesterol malo de las arterias.
Alimentos que contribuyen a mantener unos niveles saludables
Entre los alimentos que ayudan a generar niveles altos de colesterol bueno HDL se encuentran los ácidos grasos omega-3 los cuales se encuentran en forma de suplementos o en alimentos como pescado, nueces, semillas, aceite de oliva o aguacate. De la misma manera, entre los productos que ayudan en este proceso se encuentran:
– Frutos secos: como las nueces, almendras o la nuez.
– Avena: gracias a su fibra soluble
– Verduras: como brócoli, espinacas, y en general todas las verduras de hoja verde.
– Legumbres: alimentos ideales para bajar el colesterol.
– Frutas: aportan nutrientes, vitaminas y minerales esenciales que ayudan a bajar el colesterol.
Alimentos asociados a unos niveles altos de colesterol
Existen alimentos que inciden en los niveles de colesterol malo (LDL) por un consumo excesivo en ácidos grasos trans, que son un tipo de grasas insaturadas. Grassa que generalmente están presente en productos industriales o aceites refinados. Así como, la ingesta de productos de origen animal con alto nivel de colesterol, contribuyendo a un elevado LDL en la sangre.
De la misma manera, el exceso de alcohol y una dieta alta en hidratos de carbono, sobre todo si son refinados, el consumo de alimentos procesados, que son altos en hidratos de carbono y que contienen aceites y grasas refinados, están asociados a un aumento de colesterol malo.
Recuerda que mantener un balance en los niveles de colesterol debe ser una prioridad para tu salud. Establecer hábitos saludables como una alimentación balanceada, realizar una actividad física, o mantener un peso corporal adecuado, resultan teniendo un papel importante en la reducción para mantener una salud adecuada.
Puede interesarte: Hábitos saludables en cada etapa de la vida.
