La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) ha sido una gran aliada en la lucha contra varios tipos de cáncer, especialmente el cáncer de cuello uterino, una enfermedad que de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), representa aproximadamente el 5% de todos los casos de cáncer a nivel mundial.
Ante este escenario la OMS resalta la vacunación como la mejor estrategia para prevenir infecciones por VPH y los cánceres relacionados con el virus. Sin embargo, a pesar de sus evidentes beneficios, persisten algunos mitos que pueden generar dudas sobre su efectividad y seguridad.
Para resaltar la importancia de la vacunación, la doctora Natacha Ortiz, ginecóloga y obstetra adscrita a los Centros Médicos Colmédica, comparte las realidades que demuestran por qué la vacuna es la herramienta ideal para prevenir infecciones por VPH y los cánceres asociados.
Qué es el virus del papiloma humano
Según la doctora Ortiz, el virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de más de 200 virus que infectan la piel y las mucosas. Algunos tipos pueden causar verrugas genitales, mientras que otros están vinculados con ciertos tipos de cáncer. Se transmite principalmente a través del contacto sexual, incluyendo el sexo vaginal, anal y oral. También puede transmitirse a través del contacto piel con piel.
Entre los tipos de infección se encuentran:
– VPH de bajo riesgo: causa verrugas genitales que suelen ser benignas y tratables.
– VPH de alto riesgo: está asociado con cánceres como el de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano y garganta.
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¿Por qué es tan importante vacunarse contra el VPH?
“La vacuna es una herramienta crucial en la prevención de cánceres relacionados con este virus y en la protección de la salud a largo plazo” así lo destaca la doctora Ortiz. Pero ¿por qué es tan importante que te vacunes?:
– Prevenir diferentes tipos de cánceres: la vacuna te protege contra los tipos más peligrosos del virus que son responsables de la mayoría de los casos de cáncer. Al vacunarte, reduces significativamente el riesgo de desarrollarlos en el futuro.
– Protección duradera: la vacuna ofrece una protección a largo plazo contra los tipos más peligrosos de VPH, proporcionando una defensa continua contra las infecciones durante un largo periodo.
– Efectividad en diversas edades: aunque es más efectiva cuando se administra antes de iniciar la vida sexual, sigue siendo beneficiosa para quienes ya han tenido relaciones sexuales. La vacuna puede proteger contra cepas del VPH que no se han contraído previamente.
– Genera una inmunidad de grupo: al vacunar a un gran número de personas, se crea una “inmunidad de grupo” que reduce la propagación del VPH en la comunidad. Esto protege a aquellos que no pueden vacunarse, como personas con ciertas condiciones de salud.
Es importante resaltar que, en Colombia, el Plan Ampliado de Inmunización (PAI) permite que los niños de 9 a 14 años y las niñas de 9 a 17 años reciban la vacuna contra el VPH, brindándoles protección contra los diferentes tipos de cáncer asociados a este virus.
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7 Mitos sobre la vacuna del VPH que debes conocer
Aunque la vacuna contra el VPH es clave para proteger tu salud, varios mitos te pueden estar generando dudas. La doctora Ortiz advierte que estos interrogantes pueden llevar a decisiones equivocadas, comprometiendo tu bienestar. Por eso, es fundamental conocer las verdades sobre la vacuna y estar bien informado. Te compartimos los más comunes.
1. “Con la vacuna contra el VPH, estás introduciendo el virus en tu cuerpo”
Realidad. La vacuna contra el VPH no contiene el virus, por lo que no puede causar la infección. En lugar de eso, la vacuna utiliza una proteína similar al virus (pero sin material genético) que activa tu sistema inmunológico para que pueda reconocer y combatir el virus si alguna vez entras en contacto con este
2. “La vacuna es solo para mujeres”
Realidad. Aunque inicialmente se promovió para mujeres, la vacuna contra el VPH es igualmente importante para hombres. El VPH puede causar cáncer de pene, ano y garganta en hombres, además de verrugas genitales. Vacunarse protege a ambos géneros.
3. “La vacuna fomenta la promiscuidad entre los jóvenes”
Realidad. La vacuna contra el VPH es una medida de salud que protege contra infecciones graves, independientemente del comportamiento sexual de una persona. Su objetivo es prevenir enfermedades, no influir en las decisiones personales.
4. “La vacuna tiene efectos secundarios graves”
Realidad. Al igual que cualquier vacuna, la del VPH puede provocar efectos secundarios leves, como dolor en el lugar de la inyección o fiebre leve. La vacuna ha sido administrada a millones de personas en todo el mundo y es considerada segura.
5. «La vacuna causa infertilidad»
Realidad. Este es uno de los mitos más comunes, pero no tiene fundamento científico. Se ha demostrado que la vacuna contra el VPH no afecta la fertilidad. De hecho, al prevenir el cáncer de cuello uterino y otras complicaciones relacionadas con el VPH, la vacuna contribuye a mantener la salud reproductiva a largo plazo.
6 . Mito: «Si ya tienes el VPH, la vacuna no te sirve»
Realidad. Aunque ya hayas contraído el VPH, la vacuna sigue siendo beneficiosa. Existen muchos tipos de VPH, y es poco probable que una persona esté infectada con todos. La vacuna puede protegerte contra otras cepas del virus que no hayas contraído, reduciendo así el riesgo de desarrollar cánceres relacionados.
7. «La vacuna contra el VPH solo es efectiva en ciertas edades”
Realidad. Aunque la vacuna contra el VPH es más efectiva cuando se administra en la adolescencia, antes de que comience la actividad sexual, sigue siendo beneficiosa en adultos de hasta 45 años e incluso en personas de mayor edad que no hayan estado expuestas a todas las cepas del virus.
La vacuna contra el VPH no solo previene infecciones y cánceres relacionados, sino que también ayuda a disminuir la propagación del virus. Romper con los mitos y acceder a información basada en evidencia es clave para que tomes decisiones informadas sobre tu salud. La prevención es siempre mejor que el tratamiento, y la vacunación es una de las mejores herramientas que tienes para mantenerte protegido.
Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Natacha Ortiz, ginecóloga y obstetra adscrita a los Centros Médicos Colmédica.
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