El dengue es una enfermedad viral que, aunque suene lejana para algunos, puede estar más presente de lo que imaginas. Transmitida por la picadura de mosquitos infectados, especialmente del Aedes aegypti, afecta cada año a millones de personas en diferentes partes del mundo. Los síntomas van desde fiebre alta y dolores intensos hasta complicaciones graves que requieren atención médica urgente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 2023 fue un año récord para el dengue, con más de 6,5 millones de casos reportados en más de 80 países y más de 7.300 muertes.
Es por ello que, saber cómo identificar los síntomas del dengue, actuar rápidamente si sospechas que lo tienes y conocer las formas de prevenirlo puede hacer una gran diferencia. Por eso, el profesional Emmanuel Markakis, médico especialista en medicina familiar de los Centros Médicos Colmédica, te comparte las claves para protegerte y cuidar a los tuyos.
¿Qué es el dengue?
El dengue es una enfermedad viral que puede afectar a cualquiera, desde bebés hasta personas mayores. Es común en regiones tropicales y subtropicales, especialmente en zonas por debajo de los 2.300 metros sobre el nivel del mar. Aunque suele aparecer en climas cálidos, el doctor Markakis advierte que todos estamos en riesgo si no tomamos las precauciones necesarias.
Esta enfermedad solo se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados y afecta exclusivamente a los humanos. Hay cuatro variantes diferentes de dengue, conocidas como serotipos. Esto implica que, si te contagias y te recuperas de uno, aún puedes infectarte con otro distinto. La buena noticia es que una vez que te has infectado con un serotipo, no volverás a enfermarte por el mismo.
¿Qué puede causar el dengue?
Las causas de esta enfermedad pueden estar más cerca de lo que crees, algunas de las más comunes incluyen:
– Picadura del mosquito Aedes aegypti: el dengue se origina cuando este mosquito, que porta el virus, pica a una persona sana.
– Ambientes con agua estancada: el mosquito se reproduce en recipientes con agua estancada, como floreros, llantas, botellas o cualquier objeto que acumule agua.
– Urbanización y falta de saneamiento: las áreas densamente pobladas con mala gestión de residuos y agua favorecen la proliferación de mosquitos.
– Ausencia de medidas preventivas: no usar repelentes, no proteger ventanas y puertas con mallas, y no eliminar criaderos de mosquitos aumenta el riesgo de transmisión.
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Las etapas del dengue y su duración
El dengue pasa por varias etapas a medida que avanza en el cuerpo:
– Días 1 a 4: durante estos primeros días, se experimenta fiebre alta y síntomas que aparecen de manera repentina. Esto puede causar mucho malestar y dificultad para realizar actividades diarias.
– Días 5 a 7: esta es la fase crítica donde se debe prestar especial atención y cuidado. Es fundamental seguir las indicaciones médicas para evitar complicaciones que podrían surgir en este período.
– Después del día 7: comienza la fase de recuperación. Aunque la fiebre y los síntomas principales disminuyen, es importante seguir con los cuidados para asegurar una recuperación completa.
Síntomas del dengue que no debes ignorar
El dengue puede presentarse de dos formas:
– Dengue sin signos de alarma (clásico): es la más común y se manifiesta con síntomas como fiebre alta, malestar general, pérdida de apetito, dolor de cabeza, resequedad en la boca, dolor de garganta, en articulaciones, músculos y abdomen.
– Dengue con signos de alarma: el dengue evoluciona a una forma más grave. Los síntomas incluyen: náuseas, vómitos, deposiciones blandas, hinchazón en varias partes del cuerpo, y sangrado en la nariz o encías. También puede haber cambios en el color de la orina, que se vuelve oscura o rojiza, y aparición de puntos rojos pequeños en la piel.
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¿Cómo protegerte del dengue?
Protegerte del dengue es más fácil de lo que piensas. Algunas recomendaciones incluyen:
– Elimina el agua estancada: revisa y vacía regularmente recipientes como floreros, latas vacías, albercas, llantas y botellas donde pueda acumularse agua.
– Usa repelente: aplica repelente de mosquitos en la piel y la ropa para mantener alejados a los insectos.
– Instala mosquiteros: coloca mosquiteros en ventanas y puertas para evitar que los mosquitos entren en casa.
– Protege tu hogar: usa mallas en ventanas y puertas para crear una barrera adicional contra los mosquitos.
– Vístete con ropa protectora: usa ropa de colores claros y que cubra la mayor parte de tu cuerpo para evitar las picaduras de mosquitos.
Identificar los síntomas del dengue y aplicar medidas preventivas es importante para protegerte y mantenerte saludable. Ten en cuenta estar atento a cualquier señal sospechosa y actuar rápidamente si crees que podrías estar contagiado.
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