El reciente aumento de casos de fiebre amarilla en Colombia ha vuelto a poner en la mira esta enfermedad que, aunque es prevenible, sigue siendo motivo de seguimiento constante. Lo positivo es que se puede evitar con una sola dosis de vacuna, altamente efectiva. Sin embargo, muchas personas aún no están protegidas.
Una alerta que se reafirma con las cifras más recientes, que según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), entre enero y marzo de 2025 se confirmaron 189 casos en la Región de las Américas, de los cuales 74 fueron mortales. Brasil encabezó los reportes con 102 casos, seguido por Colombia con 53. Datos que reflejan un incremento en la transmisión del virus en tan solo el primer trimestre del año.
Pero ¿qué es exactamente la fiebre amarilla? ¿cómo se transmite? y ¿por qué la vacuna es tan importante? A continuación, te lo explicamos:
¿Qué es la fiebre amarilla?
La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda que se transmite por la picadura de mosquitos infectados, principalmente en zonas tropicales y subtropicales de América Latina y África. El virus pertenece al género Flavivirus y puede causar desde síntomas leves hasta complicaciones graves que ponen en riesgo la vida.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad “es endémica en regiones donde las condiciones climáticas favorecen la reproducción del mosquito, lo que incluye selvas, áreas rurales y, en algunos casos, zonas urbanas”. El nombre de fiebre amarilla se debe a uno de los signos más característicos en los casos graves: la ictericia, una coloración amarilla en la piel y los ojos causada por inflamación y daño en el hígado.
¿Cómo se transmite?
La fiebre amarilla se contagia únicamente a través de la picadura de mosquitos infectados, principalmente de los géneros Aedes y Haemagogus, según MedlinePlus. Es importante saber que no se transmite de persona a persona.
El virus circula en entornos selváticos, rurales e incluso urbanos, por lo que las medidas de prevención deben intensificarse en zonas de riesgo, especialmente durante temporadas de alta presencia de mosquitos.
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Síntomas que alertan sobre fiebre amarilla
Según MedlinePlus, la fiebre amarilla se desarrolla en tres etapas:
1. Etapa de infección
Aparecen los primeros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, enrojecimiento en el rostro, pérdida del apetito, náuseas, vómito y, en algunos casos, ictericia (coloración amarilla en la piel y ojos). Estos signos suelen durar entre 3 y 6 días.
2. Etapa de remisión
Los síntomas desaparecen temporalmente. Muchas personas se recuperan en esta fase, pero otras pueden empeorar rápidamente en las siguientes 24 horas.
3. Etapa de intoxicación
Es la fase más grave. El virus afecta órganos vitales como el hígado, los riñones y el corazón. Pueden presentarse hemorragias, arritmias, convulsiones, delirio, disminución de la orina, y en los casos más severos, coma.
¿Qué pasa si te contagias?
Según el Ministerio de Salud, actualmente no existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla. Sin embargo, se pueden aplicar medidas de apoyo para controlar los síntomas, como la fiebre y la deshidratación, y ayudar al cuerpo a recuperarse.
Si hay infecciones bacterianas secundarias, se pueden tratar con antibióticos, pero es importante tener en cuenta que la fiebre amarilla puede ser muy grave, con una alta tasa de letalidad en casos no tratados adecuadamente.
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Prevención de la fiebre amarilla
La forma más efectiva para prevenir la fiebre amarilla, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la vacunación. Esta es una medida segura, accesible y altamente eficaz.
Vacunación de la fiebre amarilla
– Una sola dosis basta para protegerte de por vida.
– No requiere refuerzos.
– Inmunidad efectiva: a los 10 días, entre el 80 % y el 100 % de las personas vacunadas ya están protegidas.
A los 30 días, la inmunidad supera el 99 %.
Medidas complementarias de protección
Además de vacunarte, es importante tomar medidas cotidianas para evitar las picaduras de mosquitos transmisores:
– Usa ropa de manga larga y colores claros, especialmente en zonas de riesgo.
– Duerme bajo toldillos o mosquiteros, si estás en áreas selváticas o rurales.
– Aplica repelente de insectos en la piel expuesta, siguiendo las recomendaciones del producto.
– Elimina criaderos de mosquitos en casa, como baldes, floreros o llantas con agua estancada.
– Refuerza estas medidas en temporada de lluvias, cuando los mosquitos se reproducen con más facilidad.
¿Cuándo acudir al médico?
Si has estado en una zona de riesgo y presentas fiebre, dolores intensos o ictericia, no lo pienses dos veces y busca atención médica. Un diagnóstico temprano te ayudará a controlar a tiempo y de la mejor manera el virus.
Recuerda que si presentas síntomas de fiebre amarilla los profesionales de salud de los Centros Médicos Colmédica, están disponibles para ayudarte. No dudes en consultar con ellos, especialmente si experimentas fiebre, dolor de cabeza, o ictericia. ¡Tu bienestar es prioridad!
Este contenido se encuentra avalado por profesionales de la salud de Colmédica.
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