Cuando se trata de cuidar lo que comes, no hay soluciones absolutas, pero sí alternativas que podrían ayudarte a encontrar un mejor equilibrio. Los edulcorantes se han vuelto una opción común para reducir el consumo de azúcar sin eliminar por completo el sabor dulce, sin embargo, su uso requiere información. Por eso, saber qué tipos existen, cómo actúan en tu cuerpo y qué impacto tienen en tu alimentación es clave. Además, hay muchos mitos alrededor de su consumo que vale la pena aclarar.
Para ayudarte a entender mejor este tema, la doctora Hazel García, nutricionista de los Centros Médicos Colmédica, explica las características de los edulcorantes, sus ventajas, desventajas y cómo elegir el más adecuado para ti.
¿Qué es un edulcorante?
Según la doctora García, “un edulcorante es una sustancia que se utiliza para dar sabor dulce a alimentos y bebidas sin necesidad de usar azúcar común (sacarosa). Puede ser de origen natural o artificial, y su función principal es reemplazar el azúcar para reducir calorías, controlar los niveles de glucosa en sangre —especialmente en personas con diabetes— o cuidar la salud dental.
Tipos de edulcorantes
La doctora García explica que los edulcorantes pueden clasificarse según su aporte calórico y su origen, así:
Edulcorantes calóricos y nutritivos
Son edulcorantes que sí aportan calorías, aunque en menor cantidad que el azúcar. Por eso, se usan en productos bajos en azúcar o para personas con diabetes, ya que endulzan con menos impacto.
Ejemplos: fructosa, sorbitol, xilitol y maltitol.
Edulcorantes no calóricos o intensos
No aportan calorías significativas y son más dulces que el azúcar. Por eso, se usan en cantidades muy pequeñas.
Ejemplos: sucralosa, estevia, sacarina y acesulfame K.
Edulcorantes: una opción con menos impacto
Los edulcorantes pueden ser una buena alternativa al azúcar, siempre que los uses con criterio y bajo recomendación profesional.
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Edulcorantes: lo que te aportan
No todos endulzan igual, ni todos aportan lo mismo. Conoce sus características:
|
Edulcorante |
Tipo |
Calorías |
|
Sucralosa |
Artificial |
0 |
|
Aspartame |
Artificial |
4 kcal/g* (poca cantidad) |
|
Estevia |
Natural |
0 |
| Sacarina | Artificial |
0 |
|
Acesulfame K |
Artificial |
0 |
|
Xilitol |
Natural |
2,4 kcal/g |
|
Eritritol |
Natural |
0,2 kcal/g |
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¿Los edulcorantes tienen efectos secundarios?
Según la doctora García, los edulcorantes que han sido aprobados por entidades como la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), o el INVIMA en Colombia son seguros si los consumes en cantidades moderadas. Pero como todo, pueden generar ciertas molestias en algunas personas. Estos son los efectos secundarios más comunes:
– Malestar digestivo: como gases, hinchazón o diarrea, si consumes en exceso alcoholes de azúcar como el xilitol o el eritritol.
– Reacciones alérgicas poco frecuentes: especialmente en personas sensibles a la sacarina o el aspartame.
Además, la doctora García aclara que, “la evidencia científica actual no respalda la idea de que los edulcorantes causen cáncer u otras enfermedades graves, siempre que se usen dentro de los límites recomendados”.
Mitos comunes sobre los edulcorantes
Seguramente has escuchado opiniones divididas sobre los edulcorantes. La doctora García te aclara algunos de los mitos más comunes para que tomes decisiones más informado:
“Engordan igual que el azúcar”
No es cierto. La mayoría no aporta calorías, aunque en algunas personas podrían estimular el apetito.
“Son peores que el azúcar”
No necesariamente. Si vives con obesidad, diabetes o resistencia a la insulina, pueden ser una alternativa más adecuada.
“Todos son naturales”
No todos lo son. Como se mencionó anteriormente, la Stevia es natural, pero otros como la sucralosa o el acesulfame K son edulcorantes sintéticos.
“Provocan antojos de azúcar”
Algunas personas pueden aumentar la preferencia por lo dulce, pero no ocurre en todos los casos ni con todos los tipos de edulcorantes.
“Si no tienen calorías, puede usarse sin medida”
Aunque no aporten calorías, su uso excesivo no es recomendable. Lo mejor es el equilibrio.
Si estás pensando en usar edulcorantes, conocer sus beneficios y límites te ayudará a tomar decisiones más conscientes. Y si aún tienes dudas sobre cómo incluirlos en tu alimentación, habla con tu nutricionista. En los Centros Médicos Colmédica encontrarás profesionales que pueden orientarte según tus necesidades.
Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Hazel García, nutricionista de los Centros Médicos de Colmédica.
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