Psoriasis: ¿qué es y cómo afecta a tu piel?

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica que puede aparecer a cualquier edad y manifestarse de diferentes formas en la piel. Más allá de sus manifestaciones físicas, es una condición que puede impactar el bienestar y la calidad de vida de quienes la padecen, por lo que requiere atención y seguimiento médico adecuados.

Aunque es una enfermedad frecuente, todavía existen muchos mitos y dudas alrededor de la psoriasis. Comprender en qué consiste y cómo puede afectar a cada persona es el primer paso para identificarla oportunamente y recibir el acompañamiento médico necesario.

La doctora Laura Charry, dermatóloga de los Centros Médicos Colmédica, explica qué ocurre en la piel cuando aparece esta condición, cuáles son los factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarla, los síntomas más frecuentes y los hábitos que pueden ayudar a cuidarla y reducir la aparición de brotes.

¿Qué es la psoriasis? 

Según la doctora Laura Charry, “la psoriasis es una enfermedad que afecta principalmente la piel, aunque también puede comprometer las uñas y las articulaciones. Se produce por una alteración del sistema inmunológico que acelera la renovación de las células de la piel, provocando que se acumulen más rápido de lo normal”.

Aunque su causa exacta aún no se conoce, se ha identificado que su aparición está relacionada con una combinación de factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Además, puede presentarse en cualquier etapa de la vida.

¿Cómo se manifiesta la psoriasis en la piel?

La forma más común de psoriasis es la denominada psoriasis en placas. Sus manifestaciones pueden variar de una persona a otra, pero generalmente se caracteriza por:

• Placas o manchas rojizas o rosadas en la piel.
• Escamas blanquecinas o plateadas que cubren las lesiones.
• Engrosamiento de la piel en las zonas afectadas.
• Lesiones que suelen aparecer en los codos, rodillas, tronco y cuero cabelludo.

Estas lesiones son consecuencia de la rápida acumulación de células de la piel, un proceso que ocurre debido a señales alteradas del sistema inmunológico.

Factores que aumentan el riesgo de desarrollar psoriasis

La psoriasis no tiene una única causa. Su aparición está relacionada con una combinación de factores genéticos y ambientales que pueden desencadenar la enfermedad o favorecer la aparición de brotes en personas predispuestas.

Entre los factores más frecuentes se encuentran:

• Antecedentes familiares: tener familiares cercanos con psoriasis aumenta la probabilidad de desarrollarla.
• Estrés: los episodios de estrés emocional intenso o prolongado pueden favorecer la aparición de brotes o empeorar los síntomas.
• Infecciones: algunas infecciones, como la faringitis, se han asociado con ciertos tipos de psoriasis, especialmente en niños y jóvenes.
• Lesiones en la piel: heridas, quemaduras solares, tatuajes o traumatismos repetitivos pueden provocar la aparición de nuevas lesiones en personas con psoriasis.
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol: ambos hábitos se han relacionado con formas más severas de la enfermedad y una menor respuesta a los tratamientos.
• Obesidad y síndrome metabólico: estas condiciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar psoriasis y dificultar su control.
• Factores ambientales: las bajas temperaturas, la poca humedad y algunos contaminantes ambientales pueden contribuir al empeoramiento de los síntomas.

Síntomas más comunes de la psoriasis

Los síntomas de la psoriasis pueden variar de una persona a otra. Algunas presentan lesiones leves y localizadas, mientras que otras pueden experimentar molestias que afectan su calidad de vida.

La doctora Laura Charry, señala que las características de la enfermedad dependen del tipo de psoriasis y del compromiso que presente cada paciente. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:

• Placas rojizas o rosadas en la piel: suelen estar bien delimitadas y cubiertas por escamas blanquecinas o plateadas.
• Picazón: puede ser leve en algunos pacientes o llegar a ser intensa y persistente.
• Resequedad y sensibilidad en la piel: algunas personas pueden experimentar sensación de tirantez, grietas e incluso pequeños sangrados en las zonas afectadas.
• Cambios en las uñas: puede provocar alteraciones como pequeñas depresiones en la superficie de la uña, cambios en su coloración, engrosamiento o desprendimiento parcial de la uña.
• Dolor e inflamación en las articulaciones: en algunos casos, la enfermedad puede afectar las articulaciones y ocasionar molestias que requieren valoración médica.

Si notas lesiones persistentes en la piel, cambios en las uñas o dolor articular que no mejoran con el tiempo, es recomendable acudir al dermatólogo para recibir un diagnóstico oportuno. Identificar los síntomas de manera temprana permite iniciar el tratamiento más adecuado y prevenir posibles complicaciones.

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¿La psoriasis tiene tratamiento?

Aunque actualmente la psoriasis no tiene una cura definitiva, sí existen diferentes opciones terapéuticas que permiten controlar los síntomas, reducir los brotes y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

La doctora Charry, explica que el tratamiento debe ser individualizado, ya que la elección depende de factores como:

• Tipo de psoriasis.
• Extensión y localización de las lesiones.
• Severidad de la enfermedad.
• Edad del paciente.
• Impacto en su calidad de vida.
• Presencia de otras enfermedades asociadas.

Por esta razón, no todas las personas con psoriasis reciben el mismo tratamiento.

¿Qué opciones de tratamiento existen?

Entre las alternativas disponibles se encuentran:

• Tratamientos tópicos: cremas, geles y otros medicamentos que se aplican directamente sobre la piel y suelen utilizarse en casos leves o moderados.
• Fototerapia: consiste en la exposición controlada a determinados tipos de luz ultravioleta bajo supervisión médica y puede ser útil en pacientes con lesiones más extensas.
• Medicamentos sistémicos: se utilizan en casos moderados o severos y actúan controlando la inflamación desde el interior del organismo.
• Terapias biológicas y tratamientos dirigidos: son opciones más recientes que actúan sobre mecanismos específicos del sistema inmunológico y han permitido mejorar significativamente el control de la enfermedad en muchos pacientes.

Lo más importante es evitar la automedicación y acudir al dermatólogo para recibir un diagnóstico adecuado y definir el tratamiento que mejor se adapte a las necesidades de cada persona.

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Hábitos que ayudan a cuidar la piel y reducir los brotes de psoriasis

La psoriasis es una enfermedad que puede mantenerse bajo control con un tratamiento adecuado y algunos hábitos de cuidado diario. Incorporar pequeñas acciones en la rutina puede ayudar a proteger la piel, reducir la frecuencia de los brotes y mejorar la respuesta a los tratamientos.

Algunas medidas de prevención incluyen: 

• Mantén la piel hidratada: aplica cremas humectantes diariamente, preferiblemente después del baño, para ayudar a conservar la barrera natural de la piel.
• Evita irritar la piel: procura no tomar baños prolongados y evita utilizar jabones agresivos, exfoliantes fuertes o realizar procedimientos que puedan generar traumatismos repetitivos en las zonas afectadas.
• Adopta hábitos de vida saludables: llevar una alimentación equilibrada y mantener un peso saludable puede favorecer el control de la enfermedad y mejorar la respuesta a los tratamientos, especialmente en pacientes con sobrepeso u obesidad.
• Evita el consumo de alcohol y el tabaquismo: estos factores se han asociado con formas más severas de la psoriasis y pueden dificultar su adecuado manejo.
• Protege tu piel del sol: utiliza protector solar y evita las quemaduras solares, ya que pueden desencadenar nuevas lesiones o empeorar las existentes.
• No te automediques: ante cualquier cambio en los síntomas o mejoría de las lesiones, es importante consultar al dermatólogo antes de suspender o modificar el tratamiento indicado.

Vivir con psoriasis puede representar diferentes desafíos para cada persona, por lo que comprender la enfermedad es clave para afrontar su diagnóstico Reconocer que sus manifestaciones y necesidades de tratamiento son distintas en cada paciente permite entender la importancia de un acompañamiento médico personalizado. 

Si presentas síntomas asociados a la psoriasis o tienes dudas sobre los cambios en tu piel, en los Centros Médicos Colmédica puedes encontrar profesionales en dermatología que te orientarán en el diagnóstico, tratamiento y cuidado adecuado de esta enfermedad, de acuerdo con tus necesidades y características individuales.

Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Laura Charry, dermatóloga de los Centros Médicos Colmédica.

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