Mastitis: ¿qué debes saber sobre sus causas, síntomas y tratamiento?

Para muchas mujeres, la lactancia implica una serie de cambios físicos que pueden generar molestias y situaciones que no siempre son fáciles de anticipar. Entre ellas está la mastitis, una inflamación del tejido mamario que puede presentarse durante esta etapa y generar síntomas que requieren atención.

Aunque suele asociarse con el posparto y la lactancia, no es exclusiva de este periodo ni responde a una única causa. Por eso, entender qué es la mastitis, qué factores pueden favorecer su aparición y cómo reconocer sus manifestaciones permite identificar cuándo es necesario buscar orientación médica.

Para profundizar en esta condición, la doctora Ana Herrera, médica familiar de los Centros Médicos Colmédica, explica cuáles son sus principales causas y síntomas, además de los hábitos y cuidados que pueden ayudar a prevenirla.

¿Qué es la mastitis?

La mastitis es una inflamación del tejido que se encuentra en las glándulas mamarias, también conocidas como mamas o senos. Es importante aclarar que la inflamación no necesariamente significa que exista una infección, por lo que no todos los casos requieren tratamiento con antibióticos.

Durante la lactancia, “esta condición puede presentarse con mayor frecuencia porque las mamas atraviesan cambios continuos relacionados con la producción de leche. En este proceso pueden ocurrir alteraciones, como obstrucciones en los conductos, que afectan el vaciamiento de las glándulas”, explica la doctora Herrera.

¿Cuáles son las principales causas de la mastitis?

La principal causa de la mastitis está relacionada con un desbalance entre la producción y la evacuación de leche. A su vez, algunos factores que pueden favorecerla son:

• Cambios en las rutinas de lactancia: modificar la frecuencia o dinámica habitual de la lactancia puede alterar el drenaje de la leche.
• Dificultades en la succión del bebé: un proceso de succión inadecuado puede afectar la evacuación de la leche de las mamas.
• Usar un brasier muy ajustado: la presión sobre las mamas puede interferir con el adecuado drenaje.
• Ejercer demasiada presión durante los masajes: realizar masajes con una presión excesiva sobre la mama puede favorecer la inflamación.
• Grietas o lesiones en el pezón: pueden aparecer durante el acople a la lactancia y, si estos factores persisten, favorecer el ingreso de bacterias a los conductos mamarios.

Si estas situaciones persisten en el tiempo, pueden favorecer el ingreso de bacterias a los conductos mamarios y, en ese escenario, producirse una infección que requiera manejo con antibióticos.

¿Qué factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar mastitis?

La mastitis es más frecuente durante las primeras semanas después del parto. Además de las situaciones relacionadas directamente con la lactancia, existen algunos factores individuales que pueden aumentar el riesgo:

• Antecedentes de mastitis: haber presentado esta condición anteriormente puede ser un factor a considerar.
• Cirugías previas: los antecedentes de procedimientos quirúrgicos en las mamas hacen parte de los factores individuales que deben tenerse en cuenta.
• Estrés y agotamiento posparto: estas situaciones pueden dificultar la experiencia de lactancia y requerir acompañamiento para resolver las dificultades que puedan presentarse.

Tener alguno de estos factores no significa que necesariamente se vaya a presentar mastitis. Tampoco debe interpretarse como una responsabilidad exclusiva de la madre. Como advierte la doctora Ana Herrera, “la lactancia es un proceso dinámico y la aparición de mastitis puede estar relacionada con varios factores al mismo tiempo”.

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¿Cuáles son los síntomas más comunes de la mastitis?

No todos los síntomas tienen la misma intensidad. Prestar atención a su evolución puede ayudarte a identificar cuándo es necesario buscar valoración médica.

¿Cuál es el tratamiento de la mastitis?

La doctora Ana Herrera explica que no todas las mastitis necesitan antibióticos. Cuando predomina la inflamación, el tratamiento busca reducir y controlar el dolor; los antibióticos se utilizan cuando existe una infección bacteriana y deben ser indicados por un médico después de una valoración individualizada. 

• Si predomina la inflamación: el manejo busca disminuir el dolor sin suspender la lactancia. Se recomienda evitar periodos prolongados sin amamantar y procurar una posición y un acoplamiento adecuados. No es necesario intentar “vaciar” completamente la mama ni realizar masajes fuertes, ya que pueden aumentar la inflamación. 
• Ante una sospecha de infección bacteriana: según la valoración médica, puede indicarse un antibiótico después de una evaluación individualizada. 
• En caso de una complicación: si se presenta un absceso mamario, puede ser necesario realizar un procedimiento para drenar el contenido acumulado, además del tratamiento médico correspondiente. Por eso, es importante no automedicarse y consultar oportunamente.

En la mayoría de los casos, la mastitis no obliga a suspender la lactancia. Recibir orientación profesional permite mantenerla de manera segura y evitar medidas caseras que, en lugar de aliviar la inflamación, pueden empeorarla.

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Hábitos que ayudan a prevenir la mastitis

No existe una medida que garantice por completo que una mujer no vaya a presentar mastitis. Sin embargo, algunos cuidados pueden disminuir el riesgo y favorecer una lactancia más cómoda:

• Favorecer un buen acople durante la lactancia: procurar que el bebé tenga un adecuado proceso de succión y permitir que mame cuando lo necesite, evitando periodos muy prolongados entre cada lactancia.
• Buscar asesoría ante dificultades: si existe dolor persistente, dificultad para que el bebé se agarre al pecho o lesiones en el pezón, es recomendable recibir asesoría en lactancia para abordar estas situaciones de manera temprana. 
• Evitar presiones excesivas sobre las mamas: esto incluye evitar el uso de brasieres demasiado ajustados y los masajes intensos o fuertes sobre las mamas.
• Usar adecuadamente el extractor: cuando se utiliza, debe hacerse de acuerdo con las necesidades de la lactancia.
• Cuidar el bienestar general: procurar dormir y descansar cuando sea posible, mantener una alimentación adecuada y una buena hidratación puede contribuir al bienestar durante esta etapa.

La mastitis puede presentarse por diferentes factores y no siempre es posible evitarla por completo. Por eso, estar atenta a los cambios en las mamas y buscar orientación profesional ante molestias persistentes permite actuar de manera oportuna y contar con el acompañamiento necesario.

Si presentas síntomas de mastitis o tienes dificultades durante la lactancia, en los Centros Médicos Colmédica puedes encontrar profesionales especializados que te orientarán sobre el manejo adecuado y las alternativas disponibles según tu situación.

Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Ana Herrera, ginecóloga y obstetra de los Centros Médicos Colmédica.

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