Con los años, especialmente en adultos mayores de 60 años, es común que los trastornos del sueño se vuelvan más frecuentes. Tal vez te cueste quedarte dormido, te despiertes varias veces en la noche o te levantes muy temprano sin poder volver a conciliar el sueño. Aunque estos cambios suelen verse como algo “normal”, no deberías ignorarlos.
De hecho, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 40% de la población en el mundo padece trastornos del sueño. En adultos mayores de 60 años, estos trastornos tienden a ser más frecuentes, afectando no solo tus noches, sino también tu bienestar físico, mental y emocional. Por eso, es esencial prestar atención a cómo duermes y tomar acciones para mejorar tu descanso.
Con el fin de conocer más sobre los trastornos del sueño, la profesional Katherine Nonzoque, médico familiar de los Centros Médicos Colmédica, comparte los síntomas más comunes y algunas claves para mejorar tu descanso.
¿Por qué el sueño es clave para tu bienestar?
Algunos de los procesos más importantes que ocurren durante el sueño incluyen:
- Conservación de energía: el sueño permite al cuerpo restablecer sus niveles de energía, preparándose para el día siguiente.
- Regulación metabólica: durante el descanso, el cuerpo regula procesos metabólicos esenciales, lo que ayuda a mantener un peso saludable y un metabolismo equilibrado.
- Consolidación de la memoria: el sueño juega un papel importante en la memoria y el aprendizaje, ayudando a almacenar y procesar información.
- Eliminación de desechos cerebrales: durante la noche, el cerebro lleva a cabo un proceso de limpieza en el que elimina sustancias de desecho acumuladas, favoreciendo así un óptimo rendimiento cognitivo.
- Activación del sistema inmunológico: el descanso adecuado fortalece las defensas del cuerpo, ayudando a prevenir enfermedades.
“Un sueño reparador es vital para mantener una buena salud física y mental, especialmente en esta etapa de la vida. “A medida que envejecemos, el cuerpo y la mente requieren más tiempo para recuperarse y renovarse, y el descanso adecuado es fundamental para afrontar las exigencias de energía diarias”, destaca la doctora Nonzoque.
Trastornos del sueño más comunes en adultos mayores
A medida que envejecemos, es común experimentar trastornos del sueño. Algunos de los más frecuentes son:
Insomnio
Es uno de los problemas más comunes y puede presentarse de dos formas:
- Insomnio de corto plazo: relacionado con situaciones estresantes temporales, suele durar unas pocas semanas y mejora cuando desaparece el factor de estrés.
- Insomnio crónico: con dificultades para dormir al menos tres veces por semana durante un periodo más largo.
Apnea del sueño
Se caracteriza por ronquidos crónicos durante la noche, y se ha vuelto más común en los últimos años. Las personas que padecen apnea del sueño pueden sentirse muy somnolientas al día siguiente, experimentar problemas de memoria y, en algunos casos, sufrir alteraciones cardiovasculares. Este trastorno es más frecuente en hombres.
Síndrome de piernas inquietas
Este síndrome provoca una sensación incómoda en las piernas y causa despertares frecuentes durante la noche, lo que interrumpe el sueño. Síndrome de la fase adelantada del sueño.
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¿Cómo saber si no estás descansando bien?
Algunas señales que podrían indicar que no estás durmiendo como deberías son:
Trastornos del sueño: 5 señales que no deberías ignorar
1. Te cuesta quedarte dormido
Das vueltas y vueltas antes de conciliar el sueño.
2. Te despiertas varias veces en la noche
Y al otro día… tienes sueño todo el día.
3. Estás irritable o de mal genio
Todo te molesta y no sabes por qué.
4. Te cuesta concentrarte o se te olvidan las cosas
Notas que ya no estás tan atento como antes.
5. Te tropiezas o te caes con frecuencia
Tu cuerpo no responde como antes.
¡Es momento de buscar apoyo y cuidar tu descanso!
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Complicaciones de los trastornos del sueño en adultos de más de 60 años
Entre las principales complicaciones de los trastornos del sueño en esta etapa de la vida se encuentran:
- Problemas en la salud física: debilita el sistema inmunológico, lo que hace que el cuerpo sea más susceptible a infecciones. Además, puede empeorar enfermedades preexistentes como la hipertensión, diabetes y enfermedades cardíacas.
- Deterioro cognitivo: contribuye al deterioro de la memoria y la capacidad de concentración. Con el tiempo, puede aumentar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
- Alteraciones emocionales: la falta de sueño está directamente vinculada con problemas de ansiedad y depresión. Pueden sentirse más irascibles, tristes o ansiosos, lo que puede afectar sus relaciones sociales y su bienestar emocional.
- Impacto en la movilidad: el descanso insuficiente puede reducir la capacidad de moverse con facilidad y rapidez. Además de generar dolor muscular y una disminución de la movilidad, lo que puede dificultar la realización de tareas diarias.
¿Cuándo consultar al médico?
Si llevas varios días con dificultades para dormir, te sientes cansado todo el tiempo o notas que tu ánimo, memoria o concentración están cambiando, no lo dejes pasar. Un mal descanso constante no es algo normal con la edad. Habla con tu médico, quien podrá ayudarte a identificar qué está pasando y, si es necesario, remitirte con un especialista en sueño para encontrar el tratamiento adecuado.
Tips para lograr un descanso reparador
La doctora Nonzoque te comparte estas recomendaciones que pueden ayudarte a lograr un sueño más reparador:
- Haz siestas cortas: si vas a dormir en el día, que sea entre 20 y 40 minutos máximo.
- Evita estimulantes en la tarde: reduce el consumo de café, té o bebidas energéticas después de las 2 p.m.
- Nada de licor por la noche: el alcohol puede alterar tu sueño, así que es mejor evitarlo en la tarde-noche.
- Apaga las pantallas: aléjate del celular o televisor al menos una hora antes de acostarte. Si puedes, deja el celular fuera del cuarto.
- Cena temprano y ligero: come entre 2 y 3 horas antes de dormir, y que tu cena sea suave.
- Crea un ambiente cómodo: asegúrate de que tu habitación esté oscura, silenciosa y con una temperatura agradable.
Si notas que no estás durmiendo bien o tienes inquietudes sobre cómo mejorar tu descanso, en los Centros Médicos Colmédica puedes contar con el acompañamiento de profesionales que te orientarán según tus necesidades. No dudes en consultar: ¡tu bienestar comienza con un descanso reparador!
Para la realización de este artículo contamos con el apoyo de la profesional Katherine Nonzoque, médico familiar de los Centros Médicos Colmédica.
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