Salud oral y cardiovascular: ¿Cómo están relacionadas?

La salud oral y cardiovascular pueden estar relacionadas, especialmente cuando existen enfermedades de las encías que no reciben tratamiento. Algunos procesos que afectan la boca pueden tener repercusiones en otras partes del organismo, por lo que el cuidado de esta zona va más allá de mantener una buena sonrisa.

Sin embargo, esta relación no significa que una enfermedad de las encías provoque directamente un problema del corazón. Existen diferentes factores que pueden influir en ambas condiciones, como el tabaquismo, la diabetes, la presión arterial y algunos hábitos de vida.

Para conocer mejor esta conexión, la doctora Beatriz Grudnik, odontóloga de los Centros Odontológicos Colmédica, explica qué relación existe entre estas dos áreas, qué factores deben tenerse en cuenta y por qué prestar atención a la salud de las encías también es importante dentro del cuidado integral.

¿Qué relación existe entre la salud oral y la salud cardiovascular?

De acuerdo con la doctora Beatriz Grudnik, “durante mucho tiempo se pensó que la salud de la boca y la del corazón no tenían mayor relación. Hoy se reconoce que pueden estar conectadas, especialmente cuando existen enfermedades de las encías que permanecen durante mucho tiempo sin tratamiento”. 

Las encías enfermas pueden generar inflamación en el organismo y permitir que algunas bacterias de la boca lleguen a la sangre. Esto no quiere decir que una enfermedad de las encías cause directamente un infarto o una enfermedad del corazón, pero sí puede contribuir a aumentar el riesgo en personas que ya presentan otros factores que afectan su salud cardiovascular.

Por eso, cuidar las encías y mantener una adecuada higiene de la boca también hace parte del cuidado integral de la salud.

¿Qué pasa cuando una enfermedad de las encías no recibe tratamiento?

La inflamación de las encías puede ir más allá de la boca cuando permanece durante mucho tiempo sin atención. Algunas afecciones incluyen: 

Aunque comienzan en la boca, las enfermedades de las encías pueden tener efectos que involucran a otras partes del organismo. Entender qué ocurre en cada caso ayuda a comprender por qué atenderlas oportunamente también es importante para el cuidado integral.

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Factores que conectan la salud oral con la cardiovascular

Hay factores que pueden influir tanto en la salud oral como en la cardiovascular, entre ellos se encuentran:

• Tabaquismo: afecta la salud de las encías y aumenta el riesgo de problemas cardiovasculares.
• Diabetes: puede dificultar el control de las enfermedades de las encías y también afectar la salud cardiovascular.
• Obesidad: se relaciona con procesos de inflamación y con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Hipertensión arterial: es un factor de riesgo importante para la salud del corazón y los vasos sanguíneos.
• Estrés crónico: puede afectar diferentes funciones del organismo y dificultar el cuidado adecuado de la salud oral.
• Sedentarismo: la falta de actividad física se relaciona con un mayor riesgo cardiovascular y puede acompañarse de otros hábitos poco saludables.
• Alimentación poco saludable: una dieta con exceso de azúcares y alimentos ultraprocesados puede afectar la salud de las encías y favorecer otros factores de riesgo cardiovascular.
• Higiene oral deficiente: facilita la acumulación de placa bacteriana y el desarrollo de enfermedades de las encías.

Señales de alerta que debes atender en tu salud oral

Algunos cambios en la boca pueden indicar que es momento de consultar con un odontólogo. Entre los principales están:

• Sangrado de las encías: especialmente durante el cepillado o al usar seda dental. Las encías sanas no deberían sangrar.
• Encías inflamadas o enrojecidas: pueden ser una señal de que existe un problema que requiere valoración.
• Mal aliento persistente: cuando continúa a pesar de una adecuada higiene oral, conviene identificar su causa.
• Sensibilidad dental: molestias frecuentes ante alimentos fríos, calientes o dulces pueden requerir revisión.
• Encías que se retraen: cuando parecen alejarse de los dientes y dejan expuesta una parte que antes no era visible.
• Dientes que se sienten flojos: la movilidad dental no debe considerarse normal y requiere valoración profesional.
• Dolor: cualquier dolor persistente en los dientes o las encías debe ser revisado.

Ante estas señales, la recomendación es consultar al odontólogo y no esperar a que las molestias empeoren. “Realizar controles periódicos, que permiten evaluar el estado de la boca, hacer el mantenimiento necesario y solicitar estudios adicionales cuando la condición de cada persona lo requiera, son acciones esenciales en estos casos”, advierte la doctora Grudnik.

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Hábitos para cuidar tu salud oral y cardiovascular

La prevención es una herramienta fundamental para cuidar la salud oral y, al mismo tiempo, reducir factores que pueden afectar la salud cardiovascular. Para ello, es esencial:

• Cepillar los dientes al menos dos veces al día: hacerlo de manera adecuada ayuda a retirar la placa bacteriana y mantener las encías y los dientes en buenas condiciones.
• Usar seda dental diariamente: permite limpiar los espacios donde el cepillo no alcanza y ayuda a prevenir la acumulación de placa entre los dientes, especialmente cuando se utiliza como parte de la rutina de higiene nocturna.
• Utilizar enjuagues cuando el profesional lo indique: algunos pueden complementar la higiene diaria, mientras que otros tienen usos específicos y deben emplearse de acuerdo con la recomendación del odontólogo.
• Asistir periódicamente a controles odontológicos: las revisiones permiten detectar a tiempo problemas en dientes y encías, realizar el mantenimiento necesario y solicitar estudios adicionales cuando se requieran.
• Mantener una alimentación balanceada: una alimentación variada y con un consumo moderado de azúcares favorece el cuidado de los dientes y las encías y también contribuye a una mejor salud cardiovascular.
• Evitar el consumo de cigarrillo: fumar afecta la salud de las encías y se relaciona con un mayor riesgo de diferentes enfermedades cardiovasculares.

Cuidar la salud oral implica entender que el bienestar no se limita a una parte específica del cuerpo. Prestar atención a las señales, tomar decisiones informadas y buscar orientación profesional cuando sea necesario permite abordar la salud desde una perspectiva más integral. La conexión entre la boca y el corazón es, precisamente, una invitación a no dejar de lado ningún aspecto del cuidado personal.

Para cuidar tu salud oral de manera adecuada, en los Centros Odontológicos Colmédica puedes encontrar especialistas en salud oral que te orientarán de acuerdo con tus necesidades y te ayudarán a identificar cuándo es necesario realizar una valoración o tratamiento.

Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Beatriz Grudnik, odontóloga de los Centros Odontológicos Colmédica.

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