¿Por qué duelen las articulaciones con los años? Causas y qué hacer

Con los años pueden aparecer molestias articulares. Conoce qué factores pueden influir en el dolor y qué puedes hacer para cuidar tus articulaciones.

La aparición de molestias en las articulaciones es una situación frecuente a medida que pasan los años. Por eso, entender por qué duelen las articulaciones con los años implica tener en cuenta que el cuerpo cambia con el tiempo y que estos cambios pueden influir en la movilidad, la rigidez y la aparición de dolor.

Sin embargo, las molestias articulares no tienen una única causa ni deben atribuirse automáticamente a la edad. Factores como el peso corporal, las lesiones previas y algunas enfermedades también pueden influir en la salud de las articulaciones.

Para conocer qué puede estar detrás de estas molestias, el doctor Abelardo Camacho, ortopedista y traumatólogo de los Centros Médicos Colmédica, explica cuáles son los factores que pueden favorecer la aparición de dolor o molestias articulares y qué aspectos deben tenerse en cuenta para cuidar la salud de estas estructuras con el paso de los años.

¿Qué función cumplen las articulaciones?

Las articulaciones son las estructuras que conectan tus huesos y permiten que puedas moverte. Gracias a ellas puedes realizar desde actividades cotidianas hasta movimientos más complejos, por ejemplo:

• Caminar, sentarse y subir escaleras: permiten el movimiento de tus piernas y ayudan a soportar y distribuir las cargas de tu cuerpo.
• Mover los brazos y las manos: intervienen cuando te lavas los dientes, te peinas, escribes o realizas diferentes actividades manuales.
• Realizar actividad física: participan en movimientos más exigentes y coordinados, como correr, saltar o practicar algún deporte.
• Dar estabilidad al cuerpo: trabajan junto con músculos, tendones, ligamentos y cartílagos para facilitar el movimiento y mantener las estructuras en una posición adecuada.

Por eso, tus articulaciones no trabajan de manera aislada. El cartílago, los ligamentos, los tendones y los músculos también cumplen funciones importantes en el movimiento, la estabilidad y la distribución de las cargas.

¿Por qué pueden doler las articulaciones con el paso de los años?

De acuerdo con el doctor Abelardo Camacho, ortopedista y traumatólogo de los Centros Médicos Colmédica, con el paso de los años se producen cambios en los diferentes tejidos de las articulaciones. Por ejemplo, el cartílago puede perder algunas de sus propiedades y favorecer la aparición de procesos degenerativos como la artrosis.

Estos cambios pueden involucrar diferentes estructuras de la articulación, entre ellas:

• Cartílago: puede perder algunas de sus propiedades con el paso de los años.
• Tendones y ligamentos: también pueden presentar modificaciones asociadas al paso del tiempo.
• Masa y fuerza muscular: pueden disminuir progresivamente, lo que puede influir en la movilidad y en la función de las articulaciones.

Sin embargo, tener más edad no significa necesariamente que vayas a presentar dolor articular. La edad es un factor de riesgo, pero también pueden influir las lesiones que hayas tenido, el peso corporal, la actividad física, la genética y diferentes enfermedades.

Por eso, es importante diferenciar los cambios asociados al paso del tiempo de una enfermedad. No todo cambio que se observa en una radiografía significa que exista una enfermedad que necesite tratamiento. Cuando presentas dolor articular, identificar qué está causando la molestia permite determinar qué medidas pueden ser necesarias en cada caso.

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Factores que influyen en la salud de las articulaciones

Además de la edad, existen diferentes factores que pueden influir en la aparición de dolor o molestias articulares. Entre ellos se encuentran:

• Sobrepeso y obesidad: pueden aumentar la carga sobre las articulaciones que soportan el peso corporal, especialmente las rodillas y las caderas.
• Lesiones o cirugías previas: los antecedentes de lesiones o procedimientos quirúrgicos pueden influir en el estado de una articulación con el paso del tiempo.
• Alteraciones en la alineación: algunos cambios en la alineación de las articulaciones pueden afectar la manera en que se distribuyen las cargas.
• Enfermedades inflamatorias: algunas condiciones, como la artritis reumatoide, pueden comprometer las articulaciones y producir dolor.
• Sobrecarga repetitiva: determinadas actividades que implican movimientos repetitivos pueden generar una carga adicional sobre algunas articulaciones.
• Sedentarismo: pasar mucho tiempo sin realizar actividad física puede favorecer la pérdida de fuerza muscular y afectar la función articular.

“Existe la idea de que para proteger una articulación es mejor utilizarla lo menos posible. Sin embargo, mantenerte en movimiento y fortalecer tus músculos son aspectos importantes para conservar una buena función articular”, advierte el doctor Camacho.

Hábitos que cuidan las articulaciones

Hay varios hábitos que pueden ayudarte a cuidar tus articulaciones a medida que pasan los años. Entre ellos:

• Mantener un peso saludable: cuando las articulaciones deben soportar una mayor carga corporal, especialmente las rodillas y las caderas, pueden estar sometidas a más esfuerzo. Mantener un peso saludable puede ayudar a disminuir esta carga.
• Realizar actividad física con regularidad: mantenerte en movimiento favorece la movilidad y ayuda a conservar una buena función articular. Lo importante es encontrar actividades que puedas realizar de acuerdo con tus condiciones y capacidades.
• Fortalecer tus músculos: una musculatura fuerte ayuda a dar soporte y estabilidad al cuerpo durante el movimiento. Por eso, el fortalecimiento muscular puede ser un complemento importante dentro de una rutina de actividad física.
• Evitar el sedentarismo: pasar largos periodos sin moverte puede favorecer la pérdida de fuerza muscular y afectar tu movilidad. Incorporar movimiento durante el día puede ayudarte a mantenerte activo y cuidar la función de tus articulaciones.
• Llevar una alimentación equilibrada: una alimentación variada y adecuada forma parte de los hábitos que contribuyen al cuidado general del organismo y ayuda a mantener un peso saludable.
• Dormir adecuadamente: el descanso también hace parte de los hábitos de cuidado. Procurar dormir lo suficiente permite darle al cuerpo el tiempo necesario para recuperarse de las actividades realizadas durante el día.
• Evitar el tabaquismo: no fumar es una medida importante para cuidar tu salud en general y forma parte de los hábitos recomendados para mantener un estilo de vida saludable.

Además, es importante escuchar tu cuerpo. Si después de una lesión tienes un dolor que persiste o una limitación funcional que no mejora, no deberías simplemente acostumbrarte a ella. Una valoración oportuna puede ayudar a identificar el problema y actuar antes de que progrese.

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¿Qué ejercicios ayudan a cuidar las articulaciones?

No existe un ejercicio perfecto para todo el mundo. Lo importante es encontrar una actividad que puedas realizar de manera constante y que sea adecuada para tu edad y condición física. En general, puedes combinar diferentes tipos de ejercicio para trabajar distintos aspectos de tu condición física:

• Ejercicio cardiovascular: actividades como caminar, montar bicicleta o nadar ayudan a mantenerte activo y favorecen tu condición física.
• Fortalecimiento muscular: trabajar la fuerza ayuda a desarrollar músculos fuertes que dan soporte al cuerpo y contribuyen a proteger las articulaciones durante el movimiento.
• Ejercicios de movilidad: ayudan a mantener el movimiento de las articulaciones y pueden incorporarse dentro de una rutina adaptada a tus capacidades.
• Ejercicios de equilibrio: son útiles para trabajar la estabilidad y el control corporal.
• Estiramientos: pueden formar parte de una rutina de actividad física orientada a mantener la movilidad.

Cuidar la salud de tus articulaciones es también cuidar tu autonomía y la posibilidad de seguir realizando las actividades que disfrutas. Prestar atención a cómo responde tu cuerpo, mantener hábitos saludables y buscar orientación profesional cuando algo cambia puede ayudarte a tomar decisiones oportunas y acompañar tus articulaciones en las diferentes etapas de la vida.

Si tienes dudas sobre el dolor en tus articulaciones, has tenido una lesión reciente o notas cambios que afectan tu movilidad, en los Centros Médicos Colmédica puedes encontrar profesionales especializados que te orientarán y resolverán tus inquietudes de acuerdo con tus necesidades.

Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo del profesional Abelardo Camacho, ortopedista y traumatólogo de los Centros Médicos Colmédica.

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