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En resumen La vacuna contra la influenza estacional es la medida preventiva más efectiva para proteger el organismo y evitar que el virus evolucione hacia complicaciones graves u hospitalizaciones. Debido a que la inmunidad disminuye con el tiempo y el virus muta constantemente, la vacunación debe realizarse de forma anual, priorizando a poblaciones de mayor riesgo como niños menores de 5 años, adultos mayores de 65, mujeres gestantes y personas con enfermedades crónicas o inmunosupresión. |
La influenza es una enfermedad causada por el virus del mismo nombre, que afecta principalmente las vías respiratorias superiores e inferiores, y que deriva en síntomas que en su conjunto se conocen como gripa. Su transmisión suele ser más frecuente en invierno e inicio de primavera cuando se trata de países con estaciones, -de allí su nombre de gripe estacional-, mientras en los trópicos como es el caso de Colombia, se presenta durante todo el año. Dada su naturaleza, la vacuna contra la influenza es una medida preventiva clave.
En este sentido, justo en una época en la que el mundo vive los efectos de una pandemia como la de COVID-19, y en los que cualquier síntoma asociado a cuadros gripales se tiende a relacionar con esta última, es importante y necesario realizar pruebas diagnósticas que logren determinar la presencia de estos virus, cuando en el paciente se tenga alguna alteración respiratoria.
Para el médico especialista en Medicina Familiar de los Centros Médicos de Colmédica, David Ricardo González, la vacuna contra la influenza anual estacional es la mejor forma de protegerse contra la enfermedad, pues permite que los anticuerpos se desarrollen aproximadamente dos semanas después de la vacunación, dándole protección al organismo contra los virus y las variantes que se encuentran en circulación.
Grupos de riesgo: ¿Quién debe ponerse la vacuna contra la influenza?
El Ministerio de Salud en Colombia ha priorizado ciertos grupos poblacionales que son más vulnerables a desarrollar complicaciones graves (como neumonía o insuficiencia respiratoria) si contraen el virus.
Esta tabla resume quiénes requieren la vacuna de manera prioritaria:
| Grupo Poblacional | ¿Por qué deben vacunarse? (Riesgo principal) | Frecuencia |
| Niños menores de 5 años | Su sistema inmunológico está en desarrollo. Alto riesgo en menores de 2 años. | Anual (según esquema pediátrico). |
| Adultos mayores de 65 años | Las defensas disminuyen con la edad, elevando el riesgo de neumonía atípica. | Anual. |
| Mujeres embarazadas | Los cambios en el sistema inmune, corazón y pulmones aumentan el riesgo de gravedad. | A partir de la semana 14 de gestación. |
| Pacientes con enfermedades crónicas | Asma, EPOC, diabetes, obesidad grado 3 o problemas cardíacos agravan los cuadros respiratorios. | Anual. |
| Personas inmunosuprimidas | Pacientes con VIH, cáncer, trasplantes o uso crónico de corticoides tienen defensas bajas. | Anual (bajo indicación médica). |
| Personal de la salud | Están en constante exposición y pueden transmitir el virus a pacientes vulnerables. |
Síntomas de alerta: cuando no es «solo una gripa»
De acuerdo con el doctor González, la influenza puede presentarse con malestar general, dolor de garganta, flujo nasal, dolores musculares fuertes y fiebre. En niños, son comunes los síntomas gastrointestinales, mientras que en adultos mayores pueden presentarse señales atípicas como somnolencia o desorientación.
El cuadro se vuelve una urgencia médica cuando aparece tos persistente profunda, dolor en el pecho o dificultad respiratoria progresiva. Estas complicaciones pueden requerir atención en unidades de cuidados intensivos o el uso de ventilación mecánica.
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¿Por qué es necesario vacunarse todos los años?
Existen dos razones fundamentales por las que la vacuna del año pasado no te protegerá por completo este año:
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El virus muta constantemente: Los virus de la influenza cambian y se adaptan rápidamente. Cada año, las organizaciones de salud mundiales actualizan la composición de las vacunas para que coincidan con las variantes que más están circulando.
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La inmunidad disminuye: La protección inmunitaria que brinda la vacuna decae con el tiempo. Vacunarse anualmente restaura esa barrera de protección.
«Lo que han demostrado los estudios es que la efectividad de la vacuna depende de la edad, el estado inmunológico del paciente y la similitud entre los virus de la vacuna y los que circulan ese año», resalta el doctor González. Lo más importante es que, si se llega a desarrollar la enfermedad estando vacunado, la probabilidad de que el virus progrese a un cuadro severo u hospitalización se reduce drásticamente.
Vacunas contra la influenza disponibles
A nivel nacional, las vacunas más utilizadas corresponden a biológicos de virus inactivos (muertos), lo que significa que es biológicamente imposible que la vacuna «te dé influenza».
El Ministerio de Salud autoriza anualmente biológicos seguros y probados, indicados tanto para la población infantil (desde los 6 meses de edad) como para adultos y gestantes. Los pacientes pueden acceder a ellas en puntos de vacunación general (hospitales e IPS) y en los diferentes Centros Médicos habilitados por Colmédica.
Actuar a tiempo puede salvar tu vida y la de tu familia. Vacunarte contra la influenza no solo es un acto de autocuidado, sino de responsabilidad con quienes te rodean.
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Este artículo ha sido elaborado con información validada por especialistas de los Centros Médicos Colmédica, reconocidos por su experiencia en salud integral.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué es necesario aplicarse la vacuna contra la influenza todos los años?
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La vacunación debe ser anual porque la protección inmunitaria disminuye paulatinamente con el tiempo y porque el virus muta constantemente, lo que exige actualizar los biológicos cada año para combatir las cepas con mayor circulación.
¿Qué poblaciones tienen mayor riesgo y deben priorizar la vacunación?
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Los grupos priorizados incluyen a niños menores de 5 años (especialmente menores de 2), adultos mayores de 65 años, mujeres gestantes a partir de la semana 14, personas inmunosuprimidas y pacientes con condiciones crónicas como asma, EPOC, diabetes o enfermedades cardiovasculares y renales.
¿Qué beneficio ofrece estar vacunado si una persona llega a contagiarse?
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En caso de contraer la enfermedad, la vacuna reduce significativamente el riesgo de que el virus se desarrolle como un cuadro severo, disminuyendo la probabilidad de sufrir complicaciones fatales, requerir hospitalización o ingresar a unidades de cuidados intensivos.
