Las ectoparasitosis son una variedad de agentes parasitarios que comprometen la piel. Dependiendo del tipo de ectoparasitos existen una serie de variables que pueden hacer complejo o no el caso para el paciente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre las ectoparasitosis existe una familia de patologías de importancia en la salud pública, conocidas como enfermedades epidérmicas parasitarias de la piel. Estas afecciones tienen la característica de ser frecuentes en entornos de escasos recursos y se asocian con una importante morbilidad.
El doctor Edwin Bendek, dermatólogo de los Centros Médicos Colmédica, comparte cuáles son las características, las ectoparasitosis más comunes, sus síntomas y las recomendaciones para prevenirlas.
Qué son las ectoparasitosis
De acuerdo con el doctor Bendek, las ectoparasitosis son un grupo de enfermedades dermatológicas en las que generalmente un insecto infesta las capas más superficiales de la piel, adhiriéndose a ellas y viviendo tiempos prolongados. Suelen ocurrir de forma esporádica, endémica o epidémica.
A pesar de que su prevalencia es relativamente baja, en ocasiones causan morbilidad importante en grupos específicos o vulnerables, a veces asociados a la falta de acceso a la atención médica, estigma y/o situación de pobreza. Aunque existen casos que, por el contrario, se presentan en grupos poblacionales que no representan las anteriores características.
Es importante señalar que, debido a su fácil transmisión, pueden venir por “oleadas” y enfermar a personas de cualquier estrato socio-cultural o económico, pues se hallan extendidas en todo el mundo.
Ectoparasitosis más comunes
Entre las ectoparasitosis más frecuentes se encuentran:
– Escabiosis: conocida también como la sarna humana esta afección es causada por un ácaro denominado Sarcoptes scabiei, de la variedad hominis. Es de fácil transmisión de una persona a otra a través del contacto de piel a piel y causa sarpullidos, irritación y picazón.
– Pediculosis: conocida popularmente como “piojos”. Es causada por un insecto del orden Phthiraptera, los cuales, en el hombre y dependiendo de sus características, pueden infestar la cabeza, el cuerpo o la zona genital. Las etapas larvarias del insecto que la causa, se alimentan con sangre humana, provocando gran picazón. se contagia fácilmente de persona a persona durante un contacto directo.
– Tungiasis: producida por la pulga hembra Tunga penetrans o también conocida como pulga de arena. Es infrecuente que se presente gracias a la utilización de calzado, el uso de insecticidas y la mejora en las condiciones socio-económicas de la población. No obstante, se puede presentar tanto en áreas urbanas y rurales, como en personas que anduvieron descalzas en zonas epidémicas.
– Larva migratoria: se trata de una erupción dérmica frecuente de encontrar luego de un periodo de vacaciones. Usualmente, se diagnostica en personas cuya piel estuvo en contacto con arena de playa o ríos de zonas tropicales. Su agente etiológico más frecuente son las larvas de “Ancylostoma Braziliense”, un gusano que vive en los intestinos de perros, gatos y felinos salvajes.
Síntomas de las ectoparasitosis
Según el tipo de ectoparasitosis los síntomas que se suelen presentar son:
– Escabiosis: produce unas pápulas (lesión cutánea) rojas en toda la piel. Usualmente, no se presentan en el rostro, pero tienen gran incidencia en zonas como: axilas, zona genital y ombligo, las cuales son extremadamente pruriginosas (que causan comezón), sobre todo en las noches.
– Pediculosis: los piojos producen bastante prurito (hormigueo o irritación de la piel) en las zonas que están afectando. Es común observar el parásito o algunas de sus fases (liendres) adosados a los tallos pilosos o púbicos del cuerpo.
– Tungiasis: también conocida como niguas, sabañones o patojos, producen en la planta de los pies nódulos rojos inflamatorios con depresión central, los cuales causan bastante piquiña.
– Larva migratoria: el sitio afectado suele evidenciar una pápula roja en principio y posteriormente unos trayectos también rojizos en dicha zona, acompañados de intensa comezón.
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Tratamiento
El tratamiento depende de la condición del paciente y el tipo de ectoparasitosis presente. Se maneja en formulaciones tópicas u orales indicadas por el médico tratante.
– Escabiosis y pediculosis: se suele tratar con tópicos o fármacos en ciertos casos especiales que revisten alguna complejidad.
– Tungiasis: generalmente se usa la extracción mecánica con aguja fina en conjunto con antisépticos. En ciertos casos debe usarse medicamentos de vía oral.
– Larva migratoria: a pesar de que en el ser humano es autolimitada, se prefiere manejar por la piquiña intensa que produce. Se pueden usar desde principios activos tópicos, aunque también puede ser por vía oral.
Es importante destacar la importancia de jamás automedicarse, siempre se debe evaluar el caso y la condición del paciente por un especialista de la salud, quien diagnosticará e indicará el tratamiento adecuado.
Recomendaciones para prevenir las ectoparasitosis
En general existen una serie de recomendaciones que ayudan a prevenir el contagio de este tipo de afecciones, entre ellas:
– Evitar caminar descalzo o recostarse con la piel desnuda en zonas endémicas de larva migratoria o tungiasis.
– Realizar fumigación de suelos y colchones con ciertos componentes, es una medida efectiva.
– Desparasitación, revisión de piel y el cuidado permanente de los animales domésticos, ayuda bastante.
– Revisión frecuente del cabello en centros escolares y guarderías, así como las medidas de aseo e higiene en general, tanto de índole personal, como en fincas, hoteles y albergues, ayudan a reducir la transmisión.
En definitiva, es importante que ante un caso de ectoparasitosis no se acuda a la automedicación como medida para controlarla. Se debe siempre consultar a un médico dermatólogo en caso de presentar síntomas que puedan ser sugestivos o complejos.
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