El mes de abril nos invita a reflexionar sobre la enfermedad de Parkinson, una patología neurodegenerativa progresiva que afecta a millones de personas en el mundo. Esta conmemoración busca generar conciencia, promover la empatía y destacar la importancia de una atención integral.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central que afecta el control del movimiento. Se manifiesta principalmente con temblores en reposo, rigidez muscular y lentitud en los movimientos. Su originen está relacionado con la degeneración de neuronas responsables de producir dopamina, un neurotransmisor clave para la coordinación motora. Aunque la causa exacta aún no se conoce con certeza, se han identificado factores genéticos y ambientales que pueden contribuir a su desarrollo.
A nivel global, se estima que más de 10 millones de personas viven con Parkinson, y su prevalencia ha aumentado debido al envejecimiento de la población. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad afecta aproximadamente al 1% de las personas mayores de 60 años, y su incidencia se incrementa con la edad.
En Colombia, se calcula que cerca de 220.000 personas padecen esta enfermedad. Su prevalencia ha mostrado una tendencia creciente en las últimas décadas. A pesar de los avances médicos, siguen existiendo grandes retos en términos de diagnóstico temprano, acceso a tratamientos adecuados y apoyo a los cuidadores quienes muchas veces no son visibles y proporcionan tranquilidad y bienestar a estos pacientes.
El primer registro detallado de esta enfermedad se remonta al año 1817, cuando el médico británico James Parkinson publicó su ensayo An Essay on the Shaking Palsy. En este documento, describió por primera vez los síntomas característicos de la enfermedad, lo que llevó a que su nombre quedara asociado a este trastorno.
Sin embargo, existen referencias históricas que sugieren que el Parkinson pudo haber sido reconocido mucho antes. En textos de la medicina ayurvédica de la India, que datan de hace más de 3.000 años, se describen síntomas similares, así como el uso de ciertas plantas con efectos dopaminérgicos,
A lo largo de la historia, varias personalidades han sido diagnosticadas con Parkinson, contribuyendo a visibilizar la enfermedad. Uno de los casos más icónicos es el del boxeador Muhammad Ali, quien fue diagnosticado a los 42 años, probablemente como consecuencia de los golpes recibidos durante su carrera. Ali se convirtió en un símbolo de lucha contra la enfermedad y promovió la investigación y concienciación sobre el Parkinson.
Actualmente, el tratamiento del Parkinson está centrado en el alivio de los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen, Al mismo tiempo, la investigación en el campo de la neurología continúa avanzando con la esperanza de encontrar una cura. Estos estudios no solo permiten comprender mejor la enfermedad, sino que abren nuevas posibilidades para desarrollar tratamientos más eficaces y accesibles.
En este mes, hagamos una pausa consciente. Reconozcamos las historias detrás del diagnóstico, y el inmenso trabajo de quienes investigan, cuidan y acompañan. Porque el Parkinson, más allá de una enfermedad, es una realidad que nos llama a la empatía, al compromiso y a la acción colectiva.
Andrés Prieto.
Gerente general Colmédica.
