El ataque cerebrovascular también llamado infarto cerebral o ictus, es una afectación que en un gran porcentaje de los casos no son identificados o atendidos de manera oportuna. Situación que reviste graves secuelas para quien lo padece, generando discapacidades parciales o completas, e incluso la muerte.
En Colombia, de acuerdo al Ministerio de Salud, el ataque cerebrovascular es una de las primeras cinco causas de mortalidad, ocasionando 32 muertes por cada 100.000 habitantes, es decir, 5.882 muertes anuales a causa de esta enfermedad. A ello se debe la importancia de conocer sobre las señales de advertencia que pueden salvar una vida.
Los accidentes cerebrovasculares ocurren de manera rápida, y recibir ayuda de inmediato puede ayudar a tener una recuperación completa, tal como lo destaca el neurólogo de los Centros Médicos Colmédica, Iván Gaona. A continuación, el doctor comparte cuáles son los síntomas que pueden derivar un ataque, los síntomas cómo se manifiesta y la forma de prevenirlo.
¿Qué es un ataque cerebrovascular?
Un ataque cerebrovascular se presenta cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, causando un sangrado dentro de la cabeza. Es así como, si el flujo sanguíneo se detiene por unos pocos segundos, el cerebro no puede recibir nutrientes y oxígeno, lo que ocasiona que las células cerebrales mueran y generen un daño permanente.
De esta manera, cuando las células cerebrales mueren durante el ataque cerebrovascular, las capacidades controladas por esa área del cerebro se pierden. Entre las capacidades que se pueden llegar a ver afectadas están el habla, el movimiento o la memoria, depende del área del cerebro en el que se produzca el accidente.
De acuerdo con el doctor Gaona, entre la población de mayor riesgo se encuentran aquellas que presentan: hipertensión arterial, diabetes, enfermedades cardíacas, obesidad y tabaquismo.
Tipos de ataque cerebrovascular
Existen dos tipos de ataques cerebrales:
- Accidente cerebrovascular isquémico. Es el tipo más frecuente de ataque. Es causado por un coágulo de sangre que bloquea o tapa un vaso sanguíneo en el cerebro.
- Accidente cerebrovascular hemorrágico. Se presenta al romperse un vaso sanguíneo, causando un sangrado en el cerebro.
- Ataque isquémico transitorio. Conocido como un «mini derrame». Ocurre cuando la irrigación sanguínea al cerebro se bloquea por poco tiempo. Aunque el daño a las células cerebrales no es permanente, se genera un riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
Síntomas del ataque cerebrovascular
Los síntomas de un ataque cerebrovascular se presentan repentinamente y pueden incluir señales comunes como:
- Fuertes dolores de cabeza. Se trata de uno de los síntomas más comunes y se caracteriza por dolores incontrolables que aparecen sin razón alguna.
- Parálisis facial. Otro de los síntomas más notorios de un ataque cerebrovascular. Se causa debido a la afección que se presenta en los nervios que controlan los músculos faciales, lo que deriva en una falta de movimiento en la cara.
- Balbuceo al hablar. Cuando la persona empieza a tener dificultad para emitir palabras o habla de manera arrastrada es una señal. Es producto de la debilidad muscular después de la falta de flujo sanguíneo al cerebro.
- Problemas de visión. Se presenta dificultad para ver con uno o ambos ojos. Puede ir desde la pérdida parcial de la vista hasta la ceguera completa.
- Entumecimiento de medio cuerpo. Se experimenta especialmente en un lado del cuerpo, de este modo, si el lado izquierdo se debilita, el derrame cerebral ocurrió en el lado derecho del cerebro y viceversa. Es un signo distintivo de un problema cerebrovascular que requiere atención profesional inmediata.
- Mareos. Se pueden manifestar dificultades para mantener el equilibrio, acompañados de náuseas.
Es importante destacar que, así como las señales de alerta aparecen de forma inmediata, con la misma rapidez se debe reaccionar para acudir al servicio de urgencias y recibir la ayuda médica necesaria.
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Factores de riesgo de un ataque cerebrovascular
Son varios los factores de riesgo que aumentan el riesgo de tener un accidente cerebrovascular, entre los que se incluyen:
- Presión arterial alta, el principal factor de afectación cerebrovascular.
- Diabetes.
- Enfermedades cardíacas que pueden provocar coágulos de sangre que conducen a un ataque cerebral.
- Antecedentes familiares de la enfermedad.
- Colesterol alto.
- Aumento de la edad, especialmente después de los 55 años.
- Origen étnico. Las personas afrodescendientes son más propensas a padecerlo.
- Obesidad.
Cómo prevenir un ataque cerebrovascular
La mejor manera de mantener el cerebro saludable es prevenir a través de la práctica de buenos hábitos e interviniendo tempranamente en factores de riesgo como:
- Mantener una presión arterial controlada a través de cambios en el estilo de vida.
- Dejar de fumar.
- Controlar los niveles de colesterol.
- Limitar la ingesta de alcohol.
- Establecer rutinas de ejercicio mínimo tres veces a la semana.
- Conservar un peso saludable.
Recuerda que un ataque cerebrovascular es un evento que ocurre en horas, pero las secuelas de no tratarse a tiempo pueden en algunos casos ser permanente. A ello responde la importancia de detectar sus síntomas tempranamente y actuar de manera inmediata. Acudir al servicio de urgencias y tratar la situación de la mano de un profesional de la salud para que realice el proceso de rehabilitación física pertinente, son la mejor manera de mitigar el impacto para el paciente.
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