El método BLW para bebés es una técnica de alimentación complementaria que en los últimos años ha crecido en popularidad y cuyo principal objetivo es que el pequeño a partir de los 6 meses de vida, inicie la exploración de diversos alimentos.
De esta manera, este proceso de alimentación complementaria tiene un gran componente pedagógico para que el bebé tenga una relación natural y no forzada con la comida y con la forma como se alimenta. Sin embargo, al adoptarlo en los hábitos alimentarios, es importante destacar que siempre se debe hacer bajo seguimiento del pediatra, para valorar el desarrollo y prevenir un déficit nutricional.
La pediatra de los Centros Médicos Colmédica, Gisella Martínez de Francisco, comparte en qué consiste el método BLW, cuáles son sus beneficios y los aspectos que debes tener en cuenta para adoptar o no en los hábitos alimenticios del bebé.
Qué es el método BLW (Baby Led Weaning)
El término weaning significa “destete”, que es el periodo de tiempo en el que se introduce la alimentación complementaria y se reduce paulatinamente la lactancia materna. Este es un ciclo crucial para los niños, porque está asociado al desarrollo de preferencias y hábitos alimentarios, así como al mantenimiento de una ganancia de peso y talla adecuada.
De esta manera, el BLW como alimentación complementaria se inicia alrededor de los 5 y 6 meses de vida, para suplir los nutrientes que la leche materna no puede ofrecer por sí sola a esta edad. Entre los nutrientes que se buscan complementar sin dejar de lado la lactancia (que siempre debe continuar), están el hierro y el zinc.
Este método creado por la enfermera inglesa Gill Ripley en el año 2008, ha ido ganando popularidad en los últimos años, convirtiéndose en un tipo de alimentación complementaria a demanda o autorregulada por el bebé. Elimina la fase de las papillas, compotas, sopas o cremas e incorpora los sólidos sin pasar por esta fase. El pequeño usa sus manos alimentándose, reconociendo formas, texturas y olores de los alimentos y escogiendo que quiere y cuánto comer.
Beneficios que tiene el método BLW para bebés
El acto de comer con las manos o con algún elemento como un cubierto resulta beneficioso para el bebé, tanto en su desarrollo como en su relación con la comida, con beneficios como:
– Estimular todos los sentidos del bebe: el tacto con las texturas y formas de la comida, el olfato a través de todos los olores y aromas, la visión con los colores y formas, mejora la relación con la comida y permite explorar por sí mismos la comida.
– Fomenta la independencia temprana.
– Favorece las habilidades motoras: agarre en pinza, coordinación ojo-mano-boca.
– Posible reducción en las probabilidades de sobrepeso: al tener una autorregulación que parte del bebé, quien señalará que ya no quiere comer más, se empieza a generar un hábito de saciedad desarrollada por sí mismo.
– Una alimentación más variada con mayores aportes de nutrientes, ante la variedad de alimentos, el bebé tiene una mayor cantidad de opciones para elegir qué desea comer. Sin embargo, como tal, no existen diferencias significativas en la calidad de la alimentación entre el método BLW frente a los de forma tradicional
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Recomendaciones para iniciar el método BLW
De acuerdo con la doctora Martínez, el bebé debe cumplir una serie de condiciones para iniciar este tipo de alimentación complementaria, entre los que se encuentran:
– Desarrollo psicomotor adecuado: el bebé se mantiene sentado (con apoyo) con sostén cefálico apropiado (cabeza erguida).
– No hay reflejo de extrusión: que consiste en empujar con la lengua hacia afuera todos los sólidos. Un hábito que usualmente desaparece entre los 5 y 6 meses de vida, para el inicio de una alimentación complementaria.
– Existe una coordinación conjunta entre manos, boca y ojos.
– De manera recurrente el bebé se interesa por sí solo de la comida o se provoca.
Así mismo, se debe tener en cuenta de parte de los padres:
– Estar preparados para iniciar con el método, se debe tener la convicción y la decisión de adoptar este hábito alimentario con el bebé, cumpliendo con las condiciones antes expuestas y haciendo un acompañamiento constante en el proceso.
– Todos los alimentos son recomendados excepto los que puedan producir más riesgo de atragantamiento como uvas enteras, frutos secos, zanahoria seca en trozos y en general víveres por el estilo.
– Acompañar el proceso con un seguimiento estricto por parte del especialista en pediatría, con el fin de evitar un déficit de micronutrientes.
Riesgos asociados al método BLW para bebés
– Atragantamiento y asfixia cuando no se toman las precauciones adecuadas, como el acompañamiento permanente del padre o cuidador del bebé. Es natural que pueda haber un episodio de atragantamiento, no obstante, cuando los alimentos no tienen peligros como semillas o que sean sólidos complejos de digerir, estos no revestirán mayor gravedad.
– La mayor probabilidad de una inadecuada ingesta de hierro, zinc y otros micronutrientes, porque no sabemos cuál es la cantidad de alimento exacta que consume él bebe.
– No se debe iniciar en bebés con falla del medro (retraso en el aumento de peso y en el crecimiento físico) o problemas neurológicos, porque se necesita un desarrollo psicomotor adecuado, por la probabilidad de déficit en micronutrientes.
– Nunca se debe dejar de lado la leche materna, pues sus nutrientes en la etapa de los primeros meses de vida, no suplen los nutrientes que en el método BLW puede tener un bajo contenido calórico.
Ten en cuenta…
La Academia Americana de Pediatría, OMS y ESPAGHAN no recomiendan un método específico de alimentación. Sugieren alimentar al bebé de acuerdo al desarrollo psicomotor, con las texturas que eviten accidentes de atoramiento y ofreciendo todos los grupos de alimentos para una dieta saludable.
La doctora Martínez resalta que, “no existen estudios completamente concluyentes que este método sea mejor que la alimentación avanzando en texturas o la alimentación tipo bliss (introducción de alimentos sólidos de forma individual y no mezclados en puré), depende de cada bebe”. A su vez, tampoco se ha demostrado que previene la obesidad o sobrealimentación, solamente que podría mejorar los hábitos de alimentación.
Por ello, no existe un consenso de estas entidades para recomendarlo, depende de cada bebé, de cada familia y su entorno escogerlo o no; claro está, siempre bajo la orientación de un profesional de la salud de especialidades en pediatría y nutrición.
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