La hipertensión arterial o presión alta es un enemigo silencioso y uno de los factores de riesgo cardiovascular que afecta de forma negativa en el bienestar y la salud de quienes la padecen. De este modo, la enfermedad va afectando órganos como el corazón, el cerebro y los riñones, causando afectaciones más graves que pueden desencadenar en problemas renales, de visión o accidentes cerebrovasculares.
Si bien el tratamiento de la hipertensión se realiza con fármacos antihipertensivos, cada vez adquiere mayor relevancia los cambios que cada uno puede realizar en su estilo de vida. Adoptar hábitos saludables alimentarios, realizar actividad física, entre otras acciones, pueden hacer la diferencia para mantener controlada la tensión, limitando así, el riesgo cardiovascular.
El doctor Donaldo Cohen, médico general de los Centros Médicos Colmédica, comparte a continuación cuáles son las causas de la hipertensión y los hábitos saludables que permiten mantener una tensión saludable.
¿Qué es la hipertensión arterial?
En primera instancia, se debe conocer que la presión arterial es la fuerza que ejerce contra la pared arterial la sangre que circula por las arterias. De esta manera, tiene dos mediciones: presión sistólica, que se mide durante el latido del corazón (momento de presión máxima), y presión diastólica, se estima en el lapso de descanso entre dos latidos (momento de presión mínima).
Es así como cuando se habla de hipertensión arterial se hace referencia a una elevación continua de la presión arterial por encima de los límites establecidos. Se considera como hipertensión arterial una presión arterial sistólica superior de 140 mmHg y presión arterial diastólica por encima de 90 mmHg. Los valores normales se han establecido en los adultos inferiores a 130/85 mmHg.
Tipos de hipertensión arterial
En términos generales se puede dividir en dos grandes grupos de pacientes:
Hipertensión arterial primaria (idiopática). No existe ninguna causa o enfermedad previa que explique las elevaciones de la tensión arterial y representa al 95 % de los pacientes.
Hipertensión arterial secundaria. Se ha evidenciado que entre las causas se encuentran los trastornos renales, hormonales, tumorales y los tratamientos farmacológicos. Este grupo ocupa el 5 % de los pacientes diagnosticados con hipertensión.
Cómo se diagnostica
De acuerdo con el doctor Cohen, el diagnóstico se puede realizar en diferentes escenarios, usualmente para realizar un diagnóstico en consultorio se consideran necesarias entre dos y tres visitas con intervalos entre una y cuatro semanas. Lapsos que permiten determinar si existen presiones arteriales elevadas.
También, se puede establecer en una sola visita, si las presiones arteriales del paciente están por encima de 180/110 mmHg y existe evidencia de enfermedad cardiovascular preexistente. Sin embargo, es recomendable realizar, además, una medición de tensión arterial por fuera del consultorio con un dispositivo para monitoreo ambulatorio de la tensión arterial por 24 horas para confirmar el diagnóstico.
Factores de riesgo de la hipertensión arterial
La hipertensión arterial tiene factores de riesgo no modificables como lo son:
- Carga genética (herencia familiar de hipertensión).
- Una edad avanzada.
- Sexo.
Así mismo, existen factores de riesgo modificables que se previenen con un cambio en los hábitos:
- Tabaquismo.
- Hipercolesterolemia.
- Diabetes.
- Exceso de peso u obesidad
- Inactividad física.
- Consumo excesivo de sal, café y alcohol.
- Estrés.
- Alteraciones en los lípidos, sobre todo en el colesterol y en los triglicéridos.
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Síntomas de la hipertensión arterial
Es importante reiterar que un gran porcentaje de los pacientes hipertensos son totalmente asintomáticos. Se catalogan como sospecha diagnóstica en el consultorio durante los chequeos rutinarios o por consultas de otras patologías diferente a la hipertensión arterial. Por ello, es ineludible acudir de manera rutinaria y preventiva al médico.
Entre tanto, los pacientes que realizan síntomas pueden presentar frecuentemente, dolor de cabeza (cefalea) episodios vertiginosos, tinnitus (zumbidos en el oído) fosfenos (destellos de luz) oleadas de calor y dolor torácico.
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Tips para prevenir la hipertensión arterial
En los pacientes hipertensos es recomendable mantener hábitos saludables como:
- Evitar el sedentarismo. Por lo que se recomienda al menos 5 días a la semana realizar ejercicio físico dinámico moderado entre 20 y 30 minutos diarios.
- Disminuir el consumo de sal. Tan solo 1 cucharadita de sal contiene 2,3 gramos de sodio y de acuerdo con la OMS se recomienda la ingesta de menos de 6 gramos al día.
- Limitar el consumo de alcohol. Beber demasiado puede aumentar la presión arterial. Además, incrementa las calorías que terminan derivando en un aumento de peso.
- Tener una dieta cardiosaludable. Consumir alimentos ricos en potasio, fibra, tener una ingesta suficiente de vegetales y frutas (no jugos) y disminuir el consumo de grasas saturadas, hacen parte de una dieta ideal.
- No fumar. Este mal hábito eleva la presión arterial y expone un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Controla su consumo buscando una ayuda profesional con el médico para encontrar la manera de dejarlo.
- Reducir el estrés. Esto se puede lograr tomando caminos de canalización del estrés como son la meditación o el yoga.
- Reduce el exceso de peso. Tener sobrepeso puede provocar una alteración respiratoria al dormir (apnea del sueño), que incrementa más la presión arterial. Mantener un peso ideal es uno de los cambios en el estilo de vida más eficaces para controlar la hipertensión.
Si ya estás diagnosticado es importante que mantengas una adherencia al tratamiento farmacológico y que cumplas con los controles médicos. Recuerda que la principal causa de elevaciones de tensión arterial, es olvidar la toma de los medicamentos.
Debes considerar que la hipertensión arterial es uno de los principales problemas de salud en el mundo, solamente uno de cada cinco pacientes con hipertensión tiene controlada la enfermedad. Un cambio en los hábitos que tienes, hará la diferencia, pues al ser una afectación totalmente prevenible y controlable, esta patología puede ser prevenida. Al ser una enfermedad silenciosa, se hace vital un chequeo médico rutinario, para así, prevenir eventos cardiovasculares como daños renales y cardiacos.
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