El chocolate es quizá uno de los placeres culposos preferidos para acompañar todo tipo de momentos. Sin embargo, son diversas las controversias que surgen alrededor de los beneficios que tiene su consumo.
En este sentido, cabe destacar que, uno de los principales ingredientes es el cacao, un componente altamente nutritivo y una poderosa fuente de antioxidantes.
Si bien el chocolate puede aportar beneficios al organismo, es importante consumirlo de forma adecuada. Por ello, optar por el chocolate negro y evitar ingerir aquellos con altas dosis de azúcares, son algunos de los principales consejos. De acuerdo con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, para adultos y niños, el consumo total de azúcares no debe exceder el 10 % de la ingesta total, es decir su consumo debería ser moderado y ocasional, no excediendo los 30 gramos semanales.
Ahora quizás te preguntes ¿qué tan beneficiosa puede ser para el organismo esa sensación placentera que produce cuando está en el paladar? A continuación, conocerás cuáles son esos aportes positivos que trae la ingesta de chocolate de forma moderada.
Tipos de chocolate
El chocolate es una mezcla de ingredientes que se obtiene de las semillas del cacao a través de la extracción de la manteca y el polvo de cacao al que se le añade azúcar durante su preparación. Un proceso que explica el contraste entre el chocolate negro y el chocolate con leche, que se diferencian en el porcentaje de cacao que lleva cada uno y la cantidad de azúcar, leche o frutos secos añadidos que se utilizan para su producción.
De esta forma, en función de la mezcla de estos ingredientes y su proporción, se establecen los diferentes tipos, entre los que se encuentran:
– Chocolate blanco: está elaborado con manteca de cacao, leche y azúcar (entre otros edulcorantes).
– Chocolate con leche: su preparación contiene menos del 40% de cacao, el cual se reduce aumentando el contenido de leche, que se utiliza en polvo, azucarada o condensada. Pueden ser contraproducentes debido a los altos niveles de azúcares que contienen.
– Chocolate negro: es el que más beneficios aporta a tu organismo, por ser considerado el más puro y de mayor calidad. Posee un alto porcentaje de crema o pasta de cacao (cuanta mayor concentración, menos azúcar contendrá) y manteca de cacao. Para ser considerado como “negro” debe contener mínimo un 50 % de pasta de cacao.
Recuerda: a mayor concentración de cacao, mayores son las propiedades nutricionales que le aportarán a tu organismo.
Beneficios del chocolate
El cacao es bueno para tu salud, pues es fuente de nutrientes en varios aspectos para tu organismo. No obstante, estos dependerán de la cantidad de cacao que en realidad contenga y de qué otros ingredientes se utilicen en su preparación.
A continuación, te contamos cuáles son los beneficios que tiene su consumo moderado:
– Previene el envejecimiento: es una de las mejores fuentes de antioxidantes entre los que se encuentran: flavonoides, polifenoles y catequinas. Es así como este grupo de antioxidantes actúan sobre los radicales libres, principales causantes del envejecimiento, para reducir el impacto que tienen sobre la piel.
– Mejora el rendimiento físico: dentro de los compuestos del chocolate se encuentran los alcaloides, que, como la cafeína y la teobromina, estimula el sistema nervioso. De este modo, la ingesta permite aumentar la actividad física y la energía.
– Libera neurotransmisores: aumenta el nivel de serotonina, endorfina y dopamina, hormonas neurotransmisoras que actúan sobre los estados de ánimo y generan diferentes sensaciones en el organismo como: placer, felicidad y bienestar.
– Reduce los niveles de colesterol: el consumo de chocolate negro ayuda al organismo a reducir el nivel de colesterol malo (LDL) y aumentar los niveles del colesterol bueno (HDL)
– Antidepresivo natural: el chocolate posee químicos naturales que ayudan a estimular los neurotransmisores del cerebro, los cuales generan sensaciones emocionales placenteras, ayudando en ocasiones donde el ánimo está bajo.
– Mantiene sano el corazón: el consumo de chocolate puede ayudar a prevenir enfermedades coronarias, gracias al contenido de ácido oleico, grasa monoinsaturada como la del aceite de oliva, que es fuente de omega 3 presente en las grasas del chocolate.
Aspectos a tener en cuenta para el consumo de chocolate
Debes tener en cuenta que, si bien el chocolate le puede aportar beneficios a tu organismo, existen unos factores que resultan claves para que su ingesta sea realmente positiva, entre ellos están:
– Evita el consumo de chocolate con leche, ya que además de no contener cacao, su preparación involucra ingredientes con altas dosis de grasa y azúcares que perjudican tu salud.
– Elige opciones con bajos contenidos de azúcar, cuando compres un chocolate verifica la etiqueta que contiene la información nutricional, en la cual, lo recomendable es que los azúcares no sean mayores a 20-25 gramos por cada 100 gramos.
– Dale gusto a tus antojos con el chocolate negro, que es realmente la tableta que por sus componentes le está aportando beneficios a tu organismo.
– Cuando un chocolate contiene frutos secos como almendras, maní o avellanas, no implica que sea ni más ni menos saludable, simplemente, su aporte de nutrientes es distinto.
– Porciona la cantidad de chocolate que consumas, lo recomendable es comer una porción de chocolate diario, siempre y cuando tengas una condición de salud adecuada. Las personas sedentarias, con obesidad o diabetes, deben consultar con su médico.
Aunque el chocolate tenga beneficios para la salud, su consumo excesivo puede resultar nocivo. Por ello, es importante que controles tus antojos para evitar los excesos perjudiciales.
Es importante aclarar que, las propiedades que se reconocen están presentes en el chocolate negro, pues es el que posee mayor concentración de pulpa de cacao en su composición. Así mismo, es importante destacar que las dosis diarias recomendadas no deben superar los 30 gramos para aprovechar realmente las bondades de su consumo.
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