¿Sabías que el gateo es una etapa clave para el desarrollo físico, cognitivo y emocional de tu bebé? Aunque a veces puede parecer una fase imprescindible o pasar desapercibida, lo cierto es que gatear estimula habilidades esenciales que acompañarán a tu hijo durante toda la vida.
Y es que el gateo es una habilidad motora que surge como resultado del desarrollo progresivo del control corporal. Se trata de un movimiento armónico, sistemático y coordinado, en el que el bebé comienza a desplazarse apoyando sus manos y rodillas en el suelo. Suele iniciarse entre los 7 y 9 meses, y consolidarse entre los 9 y 12 meses de vida.
Para profundizar en el impacto del gateo en el desarrollo de los bebés, sus beneficios y los mitos más comunes que lo rodean, la doctora Gisella Martínez de Francisco, pediatra de los Centros Médicos de Colmédica, nos comparte las claves para acompañar esta etapa de la mejor manera.
Gateo: una etapa clave en el desarrollo de tu bebé
El gateo es una etapa esencial para el desarrollo neurológico del bebé. “Representa una forma de locomoción que le da independencia; además, permite la conexión entre los hemisferios cerebrales, lo cual favorece la maduración de funciones cognitivas esenciales”, destaca la doctora Martínez.
De esta manera, al gatear, el bebé empieza a tomar decisiones sobre hacia dónde quiere ir y cómo hacerlo, lo que acelera el desarrollo de sus sentidos y su capacidad de exploración. Así mismo, esta etapa activa el sistema vestibular, clave para el equilibrio y la coordinación, así como la propiocepción, es decir, la habilidad de ubicar cada parte de su cuerpo en el espacio.
Gatear también fortalece otras funciones como el equilibrio, la coordinación motora y la percepción de la profundidad y el espacio. Esta última es especialmente importante para habilidades futuras como leer y escribir.
Etapas del gateo
El tiempo que un bebé gatea puede variar bastante, ya que cada niño se desarrolla a su propio ritmo. Las etapas más comunes en este proceso incluyen:
– Inicio del gateo: entre los 7 y 9 meses.
– Se consolida: entre los 9 y 12 meses.
– Duración promedio: de 2 a 6 meses.
– Inicio de la marcha (caminar): entre los 12 y 15 meses.
Beneficios que desarrolla el bebé al gatear
Entre los beneficios más importante del gateo se encuentran:
– Mejora la coordinación y el equilibrio: al mover de forma alterna brazos y piernas, el bebé desarrolla la coordinación bilateral y el equilibrio, habilidades esenciales para caminar con seguridad y, más adelante, para actividades como escribir.
– Fortalece músculos y articulaciones: gatear exige esfuerzo físico en brazos, piernas, espalda, cuello y abdomen, lo que permite activar y sostener el cuerpo. Este trabajo muscular es clave para una postura adecuada y para el desarrollo motor grueso.
– Estimula el desarrollo cerebral: el movimiento cruzado (brazo derecho con pierna izquierda, y viceversa) activa ambos hemisferios del cerebro, lo que mejora la conexión neuronal. Esto fortalece habilidades como la atención y la memoria.
– Mejora la percepción visual y espacial: al gatear, el bebé aprende a calcular distancias, enfocar objetos y entender su ubicación en el espacio. Todo esto lo ayuda a desarrollar la percepción de profundidad, importante para leer y escribir.
– Fomenta la autonomía y la toma de decisiones: el gateo le permite al bebé explorar por sí mismo, decidir hacia dónde quiere ir y descubrir su entorno. Esto impulsa su confianza, curiosidad y sentido de independencia.
– Refuerza la conexión entre ojos y manos: la coordinación óculo-manual mejora cuando el bebé gatea, ya que aprende a mirar hacia dónde va y a usar sus manos para impulsarse o alcanzar objetos.
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¿Cómo crear un espacio seguro para que tu bebé gatee?
Cuando tu bebé empieza a gatear es clave adaptar los espacios para que pueda explorar con tranquilidad y sin riesgos. Algunas recomendaciones incluyen:
– Elimina obstáculos peligrosos: retira mesas, sillas u objetos con puntas, bordes duros o inestables que puedan caer o golpear al bebé.
– Instala barreras en escaleras: usa puertas de seguridad en la parte superior e inferior de las escaleras para evitar caídas.
– Crea un espacio abierto y exclusivo para el bebé: designa una zona del hogar libre de riesgos, donde pueda moverse con libertad y donde estén solo sus juguetes.
– Cuida la superficie del piso: evita pisos muy lisos o resbalosos. Puedes usar tapetes de goma o de gateo antideslizantes que brindan amortiguación y comodidad.
– Asegura enchufes y cables: coloca protectores en los tomacorrientes y oculta o enrolla bien los cables eléctricos.
– Supervisa siempre: aunque el espacio esté adaptado, lo más importante es tu acompañamiento. Estar presente no solo garantiza su seguridad, también le da confianza para explorar.
Mitos sobre el gateo que debes saber
Alrededor del gateo existen muchas ideas equivocadas que pueden confundirte o generarte ansiedad innecesaria. Aquí te compartimos algunos de los más comunes… y lo que realmente deberías tener en cuenta:
“Gatear no es tan importante, lo que importa es que camine”
El gateo es una etapa clave que no debería saltarse. Ayuda a tu bebé a desarrollar coordinación, equilibrio, fuerza y conexiones cerebrales que son fundamentales para su crecimiento. No se trata de una etapa menor, es una base valiosa.
“Mi bebé debería gatear rápido, si no, algo anda mal”
Cada bebé tiene su propio ritmo, y compararlos solo genera ansiedad. Algunos empiezan a gatear a los 7 meses, otros lo hacen cerca del año, y ambos escenarios pueden ser completamente normales. Si notas que tu bebé está en proceso, acompáñalo con paciencia.
“Gatear retrasa que camine”
Este es uno de los mitos más comunes y también uno de los más equivocados. Gatear no retrasa nada, al contrario,fortalece músculos y mejora el equilibrio, lo que prepara al bebé para caminar con mayor seguridad y confianza cuando esté listo.
“Si gatea en el piso se va a enfermar”
Este es uno de los temores más comunes. Sin embargo, no se va a enfermar de gripa o de los pulmones por el frío del piso. Puedes usar tapetes de gateo si tienes superficies muy frías o duras, pero no necesitas mantenerlo siempre alejado del suelo.
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Claves para motivar a tu bebé a gatear
El gateo no debe forzarse, pero sí puede estimularse con juego y un entorno adecuado. Algunas ideas para motivar a tu bebé a dar sus primeros desplazamientos son:
1. Juega en el piso con él
Coloca juguetes atractivos a distintas distancias para invitarlo a moverse. Esto lo anima a iniciar el arrastre y, poco a poco, el gateo. Acompáñalo con tu voz, sonrisas o canciones para que se sienta seguro y motivado.
2. Evita que pase demasiado tiempo sentado
Limita el uso prolongado de sillas, coches o corrales. Permanecer mucho tiempo en una misma posición puede reducir su tono muscular y generar dificultad para que adquiera fuerza para moverse por sí solo.
3. Crea mini circuitos de obstáculos
Usa cojines o peluches para armar caminos divertidos y seguros que lo reten a moverse y explorar.
4. Haz juegos de escondite
Escóndete a poca distancia y llama a tu bebé para que intente buscarte. Este tipo de interacción estimula el gateo y fortalece el vínculo y su seguridad emocional.
5. Utiliza un rodillo suave
Acuéstalo boca abajo sobre un rodillo y muévelo suavemente hacia adelante y atrás. Este ejercicio activa su control postural y lo prepara para gatear.
El gateo es una etapa clave que impulsa el desarrollo de tu bebé. Más que preocuparse por cuándo lo hará, lo importante es estar ahí para apoyarlo, sin presiones, creando un espacio seguro y motivador. Cada intento, por pequeño que parezca, suma. Con tu compañía, tu bebé ganará confianza para explorar el mundo a su ritmo. ¡Tú eres su mejor guía en este camino!
Si tienes dudas sobre esta etapa, los profesionales en pediatría de los Centros Médicos Colmédica, están disponibles para orientarte. No dudes en consultarlos para recibir recomendaciones personalizadas y enfocadas en el bienestar de tu bebé.
Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Gisella Martínez de Francisco, pediatra de los Centros Médicos de Colmédica.
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