La viruela del mono, o mpox, es una enfermedad viral que se transmite de animales a humanos y que, hasta hace poco, se encontraba principalmente en países del centro y occidente de África. Aunque su nombre puede sugerir que solo afecta a monos, el virus también se ha detectado en roedores y otros primates.
Generalmente, la mayoría de los afectados se recuperan sin complicaciones, sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas más graves. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la viruela del mono como una emergencia sanitaria internacional debido a la expansión de la cepa clado I, destacando la necesidad de tomar medidas preventivas para contener la enfermedad.
Causas de la viruela del mono
La viruela del mono es causada por el Orthopoxvirus, un agente patógeno relacionado con el virus que provoca la viruela, aunque su forma de enfermedad suele ser mucho menos grave. La transmisión del virus ocurre cuando una persona tiene contacto cercano con un animal o humano infectado, o con material contaminado con el virus.
En el caso de la transmisión de animales a humanos, se puede dar cuando una persona:
– Entra en contacto directo con un animal infectado.
– Es mordida o arañada por un animal infectado.
– Manipula o consume carne de animales silvestres.
Además, las personas infectadas también tienen el potencial de transmitir el virus a animales domésticos, como mascotas o ganado, lo que amplía el riesgo de propagación del virus.
¿Cómo se transmite?
La viruela símica puede transmitirse de una persona a otra a través de varios tipos de contacto cercano. La transmisión puede ocurrir de las siguientes maneras:
– Contacto directo con fluidos corporales, lesiones, erupciones cutáneas o costras de una persona infectada.
– Objetos y superficies contaminadas.
– Exposición a gotículas respiratorias grandes, producidas al toser o estornudar.
En cuanto al contacto íntimo, la viruela se puede transmitir mediante:
– Relaciones sexuales: incluye relaciones orales, anales y vaginales.
– Contacto con áreas genitales: tocar los genitales o el ano de una persona infectada puede transmitir el virus.
– Caricias y contacto físico: abrazos, besos, caricias y masajes también pueden propagar el virus.
– Objetos utilizados durante el contacto sexual: el virus puede transferirse a través de telas u objetos utilizados durante la actividad sexual, como ropa de cama, toallas o juguetes sexuales.
Una persona embarazada puede transmitir el virus a su feto por la placenta.
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Síntomas de la viruela del mono
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los signos de la enfermedad suelen comenzar una semana después de la exposición, pero también pueden aparecer entre 1 y 21 días después. Estos síntomas suelen persistir durante un período de 2 a 4 semanas, aunque en individuos con el sistema inmunitario debilitado pueden prolongarse por más tiempo.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
– Erupción cutánea.
– Fiebre.
– Dolor de garganta.
– Dolor de cabeza.
– Dolores musculares.
– Dolor de espalda.
– Falta de energía.
– Inflamación de los ganglios linfáticos.
En algunos casos, la erupción cutánea puede ser el primer síntoma, mientras que en otros puede manifestarse con síntomas distintos en primer lugar.
La erupción comienza como una mancha que evoluciona a una vesícula llena de líquido, pudiendo provocar picazón o dolor. A medida que la erupción se cura, las lesiones se secan y forman costras que posteriormente se desprenden.
Las lesiones pueden aparecer en diversas áreas del cuerpo, incluyendo:
– Palmas de las manos y plantas de los pies.
– Rostro, boca y garganta.
– Ingle y genitales.
– Ano.
Los niños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de tener complicaciones.
Actualmente, no existe un tratamiento específico para el virus y, en la mayoría de los casos, los síntomas tienden a desaparecer por sí solos en un período de 2 a 4 semanas. Sin embargo, algunas personas pueden estar en riesgo de desarrollar una forma más grave de la enfermedad y podrían necesitar hospitalización y atención médica de apoyo.
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¿Cómo puedes prevenir la viruela del mono?
Para prevenir la infección por el virus de la viruela del mono y evitar su transmisión a otras personas, se recomienda seguir estas medidas de precaución:
– Evita el contacto cercano con personas que presenten un sarpullido similar al ocasionado por la viruela del mono.
– Abstente de utilizar o tocar prendas de vestir, sábanas, mantas u otros objetos que hayan estado en contacto con un individuo o animal infectados.
– Lava minuciosamente las manos con agua y jabón después de cualquier contacto con personas o animales infectados. En ausencia de agua y jabón, utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol.
– Evita el contacto con animales que puedan portar el virus.
Casos en Colombia
Según el Instituto Nacional de Salud (INS) desde el año 2022, en Colombia se han registrado un total de 4.259 casos de viruela del mono en el país, de los cuales solo 2 casos permanecen activos. Según los datos, la enfermedad ha afectado principalmente a hombres con un 96.8% de los casos, mientras que las mujeres representan solo el 3.2%.
Las ciudades más afectadas por la enfermedad son Bogotá, Cali y Medellín. Sin embargo, no se ha reportado ningún fallecimiento por esta enfermedad en el país, aunque 34 personas han necesitado ser hospitalizadas.
Aunque la viruela del mono no es tan mortal como otras enfermedades virales, su expansión y la falta de tratamientos adecuados la convierten en una preocupación de salud pública. Por eso, es esencial que te mantengas al tanto de las medidas de prevención y del manejo adecuado para controlar la enfermedad y evitar su propagación.
Este contenido se encuentra avalado por profesionales de la salud de Colmédica.
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