Son varias las dudas que surgen alrededor de la geriatría y los aportes que esta especialidad médica le aporta a la salud de las personas de la tercera edad. Saber cuándo es pertinente visitar a un geriatra, así como las condiciones bajo las cuales se hace a fin de tratar diferentes aspectos clínicos, preventivos y sociales de alguna enfermedad, son incógnitas que surgen alrededor del tema.
De esta manera, con base en los conceptos de especialistas se considera que todas las personas mayores de 65 años se benefician de la atención de un especialista en geriatría. Una especialidad que va a aportar diferentes ventajas, de acuerdo a las particularidades de cada paciente, sobre todo en aspectos físicos, cognitivos, emocionales y sociales.
Con el fin de identificar la importancia que tiene la geriatría en el bienestar de los adultos mayores, la doctora Ana Carolina Gama González, médico geriatra adscrita a los Centros Médicos Colmédica, comparte los aspectos que hacen de esta rama de la medicina una especialidad importante para los adultos mayores.
¿Qué es la geriatría?
De acuerdo con la doctora Gama, la geriatría es la rama de la medicina que se encarga del cuidado de la salud de las personas mayores, en relación a la prevención, tratamiento y seguimiento de todas las patologías. Es así como esta especialidad aporta al diagnóstico y tratamiento de afecciones agudas y crónicas que afectan a las personas mayores de 65 años, así como sus complicaciones.
De esta manera, existen condiciones con alta prevalencia en los adultos mayores que se ven como “normales” por la edad y que no lo son. Entre estos aspectos están: pérdida de masa muscular, enlentecimiento motor, demencia, depresión, y que no son fácilmente detectables en una consulta médica por otros especialistas. Estas circunstancias al ser detectadas e intervenidas, mejoran la salud de las personas.
Funciones de un geriatra
Los geriatras se especializan en la evaluación de personas con múltiples condiciones médicas crónicas que causan disminución de su desempeño físico y mental. Es así como un especialista en esta rama de la medicina, la primera valoración que hace incluye la detección de necesidades en todas las esferas de la salud de las personas mayores: clínica, funcional, mental y social.
A partir de estas necesidades detectadas se organiza un plan de intervención que mejore la situación en diferentes aspectos, entre los que se encuentran:
- Prevención de posibles enfermedades que tiene una incidencia típica en las personas que están en una etapa de adultos mayores.
- Mantener la autonomía funcional de cada uno de los pacientes tratantes en la mayor medida posible.
- Valoración de las condiciones de salud que permitan determinar un diagnóstico acorde con las necesidades y enfermedades que pueden estar incidiendo en el bienestar del paciente.
- Estimar en cada una de las enfermedades una prioridad de acuerdo a la prevalencia que tiene la condición física y mental del paciente, protegiendo siempre la integridad y el bienestar de cada caso.
Es importante destacar en este sentido
que, los geriatras tienen la capacidad de intervenir todas las patologías o condiciones que presentan los adultos mayores. No obstante, debido a que los síntomas en algunas condiciones mentales requieren un tratamiento más especializado, estos pacientes se trabajan con especialistas en psicogeriatría.
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Condiciones comunes en la geriatría
Entre las funciones más importantes de un geriatra está en el manejo adecuado para brindar un tratamiento adecuado de las afectaciones presentes. Además, de tratar y controlar problemas de salud comunes en las personas que están en esta etapa de la vida, entre los que se encuentran:
- Lesiones por caídas. Es habitual que con el pasar de los años se disminuyan las habilidades para realizar tareas que antes se consideraban normales. Es así como, los problemas de equilibrio y movilidad suelen provocar caídas en las personas mayores, convirtiéndose en la principal causa de lesiones. Con terapias y ejercicios orientados por un geriatra, se llega a reducir el riesgo de que se presenten.
- Demencias. Estas afectaciones comprenden varias enfermedades cerebrales que afectan la memoria. A través del diagnóstico un geriatra puede brindar el tratamiento pertinente tanto para el paciente como para la familia o cuidadores.
- Incontinencia urinaria. Es una condición que se suele presentar en los adultos mayores. A través de un tratamiento, el geriatra puede controlar y guiar al paciente, con el fin de mitigar o disminuir el impacto que pueda generar dicha afectación.
- Depresión. Una de las afectaciones más comunes entre los adultos mayores. A través de un tratamiento de psicogeriatría, se logra con el paciente y la familia encontrar las terapias acordes al caso para su tratamiento.
- Ingesta de varios medicamentos. Es habitual que, a mayor edad, más son los medicamentos que tienen que consumir las personas en esta etapa de la vida. Un hecho que puede impactar de manera negativa en el organismo. Por ello, un geriatra evalúa y determina las necesidades de cada paciente para equilibrar el impacto en la ingesta de medicinas.
Es importante que además de la asesoría que los adultos mayores deben hacer de la geriatría, se adquiera un estilo de vida saludable, a través de la práctica de alguna actividad física, una buena alimentación, hidratación adecuada, entre otros hábitos.
Cuándo acudir a un geriatra
Existen diferentes grupos de pacientes que requieren durante su edad adulta de la asesoría y el tratamiento geriátrico. Ello, con el fin de sopesar condiciones que bien sean físicas o mentales, se hacen de mejor manera con la asesoría de un geriatra. Entre esta clasificación se encuentran:
- Personas mayores de 65 años. Se ha señalado que el rango de edad en el cual se puede empezar a tener una asesoría profesional geriátrica está en el de los 65 años. A partir de este momento el acompañamiento de un geriatra permitirá el desarrollo de actividades preventivas para lograr un envejecimiento saludable.
- Personas mayores de 65 años con varias enfermedades. Entre las funciones más importantes de un geriatra está el manejo adecuado que debe hacer en el tratamiento de las afectaciones que se estén presentando. Por tanto, aquellas personas que están en tratamiento por varias enfermedades y están realizándose con diferentes medicamentos, son personas que potencialmente son proclives al acompañamiento de un geriatra.
- Personas mayores de 80 años. En esta etapa de la vida se empieza a hacer más notoria la disminución de las capacidades fisiológicas, lo que conlleva a considerar que un acompañamiento bien sea preventivo o paliativo se hace de mejor manera cuando se hace bajo la asesoría de un geriatra.
Es importante entender que, aunque existen intervenciones que pueden mejorar la salud y el bienestar de los adultos mayores, como el caso de la geriatría; el cuidado de la salud: física, mental y social desde joven, favorecerá en el envejecimiento exitoso y con unas condiciones dignas y favorables.
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