Salud auditiva: señales de alerta y hábitos para cuidar tu audición

La salud auditiva es parte esencial de tu bienestar. Gracias a ella puedes comunicarte, disfrutar de la música y reconocer los sonidos de tu entorno. Sin embargo, muchas personas solo prestan atención cuando aparece alguna molestia o dificultad para escuchar. Por eso, entender cómo funciona la audición también te ayuda a identificar señales de alerta a tiempo.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), más de 1.500 millones de personas en el mundo presentan algún grado de pérdida auditiva. De ellas, cerca de 430 millones tienen una afectación de moderada a grave en el oído, cifras que evidencian la importancia de prestar mayor atención a tu salud auditiva.

Para conocer cuáles son las alteraciones auditivas más comunes, los factores de riesgo y los hábitos que ayudan a proteger la audición, la doctora Sandra Camargo, fonoaudióloga de los Centros Médicos Colmédica, comparte algunas recomendaciones clave para cuidar tu bienestar auditivo.

¿Cómo funciona la audición?

La audición es un proceso complejo que permite percibir e interpretar los sonidos del entorno. Según explica la doctora Sandra Camargo, “todo comienza cuando las ondas sonoras entran al oído y se transforman en información que el cerebro puede reconocer y analizar”.

El oído está dividido en tres partes que trabajan de forma coordinada:

• Oído externo: el pabellón auricular (oreja) capta los sonidos del ambiente y los conduce a través del conducto auditivo hasta el tímpano.

• Oído medio: las vibraciones del sonido se transmiten a través de una pequeña cadena de huesecillos que amplifica la señal.

• Oído interno: las ondas se transforman en señales eléctricas que viajan por la vía auditiva hasta el cerebro.

Finalmente, el cerebro procesa esta información y te permite reconocer lo que escuchas, desde una conversación hasta los sonidos de tu entorno. 

¿Cuáles son las alteraciones auditivas más comunes?

Existen diferentes condiciones que pueden afectar a tu salud auditiva en distintas etapas de la vida. Algunas de las alteraciones auditivas más frecuentes incluyen:

• Pérdida auditiva: es la alteración más común y puede presentarse en cualquier etapa del ciclo de vida. Puede ser leve, moderada o severa, y afectar uno o ambos oídos.

• Tinnitus: también conocido como zumbido en los oídos, se percibe como un sonido interno que puede parecer un pito, zumbido, motor o incluso el sonido de olas. Puede ser intermitente o constante.

• Infecciones del oído medio: son especialmente frecuentes en la infancia y pueden generar dolor, inflamación o dificultades temporales para escuchar.

• Otalgia (dolor de oído): no siempre se origina en el oído; en algunos casos puede estar relacionada con estructuras cercanas, como la articulación temporomandibular.

• Trastornos del equilibrio: incluyen síntomas como mareos o vértigo, que también pueden estar relacionados con el funcionamiento del oído interno.

Factores de riesgo que pueden afectar tu salud auditiva

Existen distintas situaciones que pueden influir en la aparición de problemas auditivos en distintas etapas de la vida, entre ellas se encuentran:

• Embarazo y el nacimiento: algunos factores prenatales, perinatales y postnatales pueden aumentar el riesgo de alteraciones auditivas en los bebés. Entre ellos están el bajo peso al nacer, el parto prematuro, enfermedades maternas durante los primeros meses de gestación (como sífilis, rubéola o varicela) y el consumo de cigarrillo, alcohol o sustancias psicoactivas durante el embarazo.

• Infancia: las infecciones del oído medio repetitivas pueden convertirse en un factor importante para el desarrollo de pérdida auditiva si no se detectan y tratan a tiempo.

• Edad adulta: el paso de los años es uno de los factores más comunes asociados con la pérdida auditiva permanente. También influyen la exposición frecuente a ruidos intensos, el uso prolongado de audífonos a alto volumen y el consumo de ciertos medicamentos.

• Golpes o traumatismos: los impactos fuertes en la cabeza pueden afectar las estructuras del oído y provocar pérdida auditiva irreversible en cualquier etapa de la vida.

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Síntomas que pueden alertar sobre problemas en tu salud auditiva

Algunas señales pueden indicar que algo no está funcionando bien en tu salud auditiva y que es momento de consultar con un especialista. Algunas señales de alerta son: 

1. Zumbidos o ruidos persistentes en los oídos.
2. Dolor de oído que aparece sin causa clara o se mantiene por varios días.
3. Sensación constante de oído tapado.
4. Disminución de la audición que dura horas o varios días, una señal que debe evaluarse lo antes posible.
5. Mareos o vértigo que se presentan con mayor frecuencia o intensidad.

“Ante cualquiera de estos síntomas, lo más recomendable es buscar valoración médica para identificar la causa y recibir el tratamiento adecuado a tiempo”, advierte la doctora Sandra Camargo.

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5 hábitos para cuidar tu salud auditiva

Cuidar tu salud auditiva implica prestar atención a algunos hábitos cotidianos que te ayudarán en este propósito:

• Evita la exposición prolongada al ruido: en lo posible, reduce el tiempo en ambientes muy ruidosos. Si trabajas en estos entornos, utiliza protección auditiva.

• Limita el uso de audífonos: en especial los que se introducen en el oído, ya que pueden afectar más tu audición. Opta por los de diadema y usa volúmenes moderados.

• Realiza controles auditivos periódicos: incluso si no presentas molestias. Hacer una audiometría al menos una vez al año puede ayudar a detectar cambios en la audición de forma temprana.

• No introduzcas objetos en los oídos: incluidos los hisopos (copitos de algodón), ya que pueden causar lesiones o empujar el cerumen hacia el interior.

• Presta atención a cualquier molestia: como dolor, zumbidos o sensación de oído tapado. Si los síntomas persisten o se intensifican, lo más recomendable es consultar con un especialista.

“Es importante no normalizar las molestias en los oídos. En muchos casos, las personas consultan cuando el problema ya está avanzado, por lo que la prevención y la revisión oportuna son fundamentales”, destaca la doctora Sandra Camargo.

Cuidar tu salud auditiva también implica ser consciente del entorno en el que te mueves y de los hábitos que forman parte de tu rutina. Pequeñas decisiones, como moderar el volumen al escuchar música o prestar atención a cambios en la forma en que percibes los sonidos, pueden ayudarte a proteger y a mantener una relación más saludable con tu bienestar auditivo.

Si sientes molestias o cambios en tu salud auditiva, en los Centros Médicos Colmédica puedes encontrar especialistas en fonoaudiología que evaluarán tu condición y te orientarán sobre las mejores opciones de cuidado y prevención, con recomendaciones adaptadas a tus necesidades.

Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo de la profesional Sandra Camargo, fonoaudióloga de los Centros Médicos Colmédica.

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