Hannibal Lecter, Chucky, Frankenstein o Freddy Krueger son personajes siniestros del cine que por décadas han generado placer en unos y angustia en otros, pero con una sensación en común, el miedo, una emoción que puede remover todas las fibras del cuerpo y que ahora en el mes de octubre cobra vigencia con la celebración del Halloween.
Pero por qué cuando se sienten los efectos del miedo en los que el corazón se quiere salir del pecho, el estómago parece encogerse, el aire escasea o los pelos se ponen de punta, el cuerpo responde con esas acciones involuntarias que van más allá de nuestro control. La doctora Mary Luz Gómez, psicóloga de los Centros Médicos Colmédica, explica las causas y los efectos del miedo en el organismo y cómo impactan estas emociones.»
¿Qué es el miedo?
De acuerdo con la doctora Gómez, el miedo se puede definir como una respuesta fisiológica ante un estímulo conocido o desconocido, que puede ser amenazante y que se presenta como consecuencia de la alteración de todo el sistema nervioso simpático (encargado de regular las respuestas corporales de activación), lo que deriva en el aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria, la presión arterial y el tamaño de las pupilas.
En este sentido, es importante distinguir que existen dos clases de miedo: los innatos y los aprendidos. Los primeros son aquellos que nos acompañan desde que nacemos como el miedo a caerse y a los sonidos fuertes; mientras que los aprendidos, se generan a partir de la experiencia, ejemplo: el temor a las serpientes o a la oscuridad. Generalmente se desarrollan en los primeros años de vida influenciados por el entorno familiar o social.
El miedo se presenta como consecuencia de la alteración de todo el sistema nervioso simpático
De esta manera, se puede señalar que la mayoría del miedo es aprendido, pues se va formando a partir de la información que se va recogiendo a lo largo de la vida y que permite activar cuando sea necesario, esas alertas para prever aquellas situaciones que representan algún peligro.
¿Cuáles son los efectos del miedo? Así reacciona el cuerpo
Es importante distinguir que todas las personas reaccionan de una manera distinta frente al miedo, así lo resalta la doctora Gómez. Hay miedos que son normales y que tienen una respuesta fisiológica ante un estímulo desconocido, mientras que hay unos miedos que no son racionales, aquellos en los cuales se identifican fobias en el ser humano.
Es así como los efectos del miedo en el cuerpo se manifiestan con una serie de síntomas o características particulares, entre ellas toda la alteración del sistema nervioso central, que cuando existe esa sensación, se presenta una exacerbación de cortisol, que deriva en un exceso en la sudoración o una dilatación de las pupilas.
En este sentido, es importante señalar que el cerebro tiene la capacidad de crear algunas reacciones de pensamiento y acción, que en el caso del miedo funciona de manera autónoma. Es así como, el proceso comienza con un estímulo que tiene lugar en el hipotálamo, el hipocampo y la amígdala cerebral, generando que las personas activen un sistema de alerta.
Por ello, “cuando se tiene miedo el cuerpo tiene respuestas demasiado rápidas y actúa de manera diferente a la forma en que lo haría en un estado de conciencia normal, por ejemplo: saltar muros altos, correr demasiado rápido, gritar muy fuerte o tener una fuerza exacerbada, esto se debe a que las hormonas y los neurotransmisores como el cortisol – sustancia que eleva la presión en las arterias- se activen y que la adrenalina y la noradrenalina que son los que regulan toda la parte fisiológica del cerebro, tengan alteración y sobreproducción en el cerebro”, señala la doctora Gómez.
Suena ilógico que existan personas que disfrutan con el miedo, pero lo que se desconoce es que existen ventajas para el organismo cuando se activa esta sensación, pues pone a prueba todos estos mecanismos orgánicos, además, de darle al cuerpo nuevas experiencias.
Es así como, tener miedo no siempre es algo malo, hay muchas personas que disfrutan viendo una película de terror o experimentando sensaciones fuertes, como son la práctica de algún deporte extremo, que en su justa proporción le hace bien al cuerpo, ya que le permite tener una catarsis específica para poder liberar adrenalina y endorfinas, permitiéndole al sistema nervioso central una autorregulación beneficiosa al organismo.
Si quieres profundizar en cómo gestionar tus emociones, te invitamos a leer nuestra guía sobre técnicas para el manejo de la ansiedad.
