Los ataques de pánico pueden surgir de forma inesperada, provocando una sensación de miedo y pérdida de control en quienes los padecen. Además, afectan a las personas cercanas, que a menudo no saben cómo actuar. Por eso, aprender a manejar estas situaciones es esencial para superar la crisis.
Estos episodios suelen ir acompañados de síntomas físicos intensos, como taquicardia, sudoración excesiva o dificultad para respirar; así como de un malestar emocional que genera angustia. Sin embargo, existen maneras efectivas de enfrentarlos.
La profesional Gissette Orjuela, psicóloga de los Centros Médicos Colmédica, explica el impacto que los ataques de pánico tienen en el bienestar y comparte las claves para apoyar a quienes los enfrentan.
¿Qué es un ataque de pánico?
La doctora Orjuela explica que “un ataque de pánico es un episodio repentino de miedo o ansiedad intensa que surge de manera inesperada y alcanza su punto máximo en cuestión de minutos. Durante estos episodios, la persona puede experimentar una sensación de pérdida de control, creer que algo terrible está por suceder o sentir que está en peligro de muerte”.
Por lo general, estos episodios alcanzan su mayor intensidad en los primeros 10 minutos y rara vez duran más de 30 minutos. Aunque los síntomas son intensos, se trata de una reacción desproporcionada del cuerpo ante una situación que se refleja en señales como:
– Palpitaciones o taquicardia.
– Sudoración excesiva.
– Sensación de falta de aire o asfixia.
– Mareo o sensación de desmayo.
– Miedo a perder el control o incluso a morir.
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¿Qué puede provocar un ataque de pánico?
Aunque cada persona es diferente, algunos factores comunes que pueden disparar un ataque de pánico incluyen:
– Predisposición genética: algunas personas tienen una tendencia hereditaria a sufrir ataques de pánico.
– Características de personalidad: rasgos como la timidez o la tendencia a evitar situaciones nuevas aumentan el riesgo.
– Factores estresores: situaciones como una carga laboral alta, problemas de pareja, dificultades financieras, o eventos traumáticos (como la muerte de un ser querido o un accidente) pueden ser desencadenantes.
– Problemas de salud física: enfermedades como el asma pueden provocar ataques de pánico debido a dificultades para respirar.
– Comorbilidades psiquiátricas: trastornos como la ansiedad, depresión, trastorno bipolar o el abuso de alcohol están asociados.
¿Se pueden prevenir los ataques de pánico?
Aunque no se puede prevenir completamente el trastorno de pánico, existen medidas que pueden ayudar a reducir su frecuencia o intensidad. La doctora Orjuela te comparte algunas recomendaciones clave:
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Claves efectivas para brindar apoyo en un ataque de pánico
El apoyo de amigos y familiares es clave para quienes enfrentan ataques de pánico. Algunas maneras efectivas de brindar ayuda incluyen:
– Mantén la calma: tu tranquilidad es esencial para evitar que la situación se agrave. Habla con una voz reconfortante y evita mostrar nerviosismo o preocupación.
– Escucha sin juzgar: permite que la persona exprese lo que siente sin interrumpir ni minimizar sus emociones. A veces, solo ser escuchado puede aliviar la angustia.
– Ayúdalo con la respiración: anímalo a respirar lenta y profundamente. Puedes hacerlo guiándolo con un ritmo constante o respirando junto a él para que te siga.
– Evita forzar soluciones: omite frases como «cálmate» o «no es para tanto», ya que pueden hacer que la persona se sienta incomprendida. Es importante que valides sus emociones sin intentar apresurar el proceso.
– Infórmate sobre la condición: aprender sobre los ataques de pánico te ayudará a actuar de manera más efectiva y empática. Esto también te permitirá ofrecer un apoyo más informado.
Saber cómo actuar frente a un ataque de pánico es un paso esencial para proteger tanto tu salud mental como la de quienes te rodean. Ya sea que lo experimentes o que apoyes a alguien en esa situación, tener claro qué hacer es clave para reducir su impacto y recuperar el control.
Para la realización de este artículo contamos con el apoyo de la profesional Gissette Orjuela, psicóloga de los Centros Médicos Colmédica.
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