Escoliosis: qué es, cómo prevenirla y su tratamiento

La escoliosis es una afección de la columna vertebral que puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en adolescentes. Si bien su causa exacta es desconocida, suele estar relacionada con condiciones médicas subyacentes, como anomalías congénitas de la columna vertebral, lesiones, enfermedades neuromusculares o trastornos genéticos.

De esta manera, las afecciones del sistema locomotor, como las enfermedades musculoesqueléticas y las enfermedades crónicas relacionadas, pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida y la capacidad funcional del paciente. Por ello, es importante consultar a un profesional de la salud cuando se presenten signos de la escoliosis, con el fin de obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

A continuación, el doctor Fernando Medina González, ortopedista de los Centros Médicos Colmédica, comparte cuáles son las características de la escoliosis, las causas, los síntomas y la manera de prevenirla.

Qué es la escoliosis

De acuerdo con el doctor Medina, la escoliosis es una deformidad de la columna vertebral, una curva anormal que se presenta en la espalda. “Existen algunas curvaturas normales viendo a la persona de medio lado como las curvaturas en lordosis cervical y lumbar y/o la cifosis dorsal. Cuando en un paciente se observa una inclinación o asimetría en la espalda, es una señal de alarma para pensar en un caso de escoliosis”, señala. 

La mayoría de los casos son leves con curvas de menos de 20 grados, incluso curvas de menos de 10 grados (como se observa en la gráfica) se consideran normales o fisiológicas. No obstante, en ocasiones existen deformidades importantes a las que se le debe prestar atención.

Causas de la escoliosis

La mayoría de las escoliosis tienen causas idiopáticas, es decir, que no se conoce el origen de dicha desviación. Sin embargo, existen factores genéticos, hormonales, ambientales, heredo-familiares, posturales, que han intentado explicar el desarrollo de dicha enfermedad, sin lograr conseguirlo en su totalidad.

En algunos tipos de escoliosis como por ejemplo las congénitas, tiene una marcada influencia genética. Entre tanto en las escoliosis juveniles su causa es desconocida. Así mismo, existe un tipo de escoliosis en el adulto que es la degenerativa, en la cual su procedencia se asocia a actividades de riesgo para la espalda y de alto impacto para la columna.

Otras causas están asociadas a una serie de hábitos que resultan siendo nocivos, entre los que se encuentran:  el sedentarismo, estar mucho tiempo sentado, el sobrepeso, e incluso, prácticas de salud inadecuadas como fumar.

Síntomas de la escoliosis

El principal signo de la escoliosis es una asimetría en la espalda que puede variar según la gravedad de la curva espinal y la causa subyacente. Entre los síntomas más comunes están: 

– Desviación visible de la columna vertebral: uno de los signos más evidentes es la curvatura lateral anormal de la columna vertebral. Cuando se observa a la paciente de espalda puede notarse una desviación en forma de S en la columna.

– Asimetría corporal: puede provocar una serie de cambios en la apariencia del cuerpo. Algunos signos incluyen hombros desiguales (uno puede estar más alto que el otro), omóplatos prominentes, caderas asimétricas o una inclinación pélvica.

– Dolor de espalda: el paciente puede experimentar dolor de espalda, especialmente, en la zona donde se encuentra la curva de la columna vertebral. El dolor puede variar en intensidad, desde leve hasta severo, y puede empeorar con la actividad física o al permanecer mucho tiempo en una posición.

– Fatiga muscular: puede afectar la forma en que los músculos de la espalda y los hombros funcionan. Esto puede provocar una mayor fatiga muscular y dificultad para mantener una postura adecuada.

Entre las complicaciones que pueden derivarse de una escoliosis severa están las alteraciones pulmonares. La caja torácica al estar desviada disminuye su capacidad generando enfermedades restrictivas pulmonares y en etapas avanzadas generar síndromes en el corazón y el pulmón, condiciones graves que llegan a comprometer la vida del paciente. 

Así mismo, la escoliosis por imbalance muscular puede generar dolor, limitación funcional por dolor. Otra complicación puede ser desde el punto de vista estético y las alteraciones que se producen en la fisonomía corporal.

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Cómo se trata la escoliosis

El diagnóstico temprano de la escoliosis dependerá de que el tratamiento sea exitoso. El manejo puede ser ortopédico o quirúrgico, esto dependerá de la edad de aparición y de la severidad de la curvatura. Entre los tratamientos se encuentran:

-Uso de corsé u ortesis: son útiles en etapas tempranas para evitar progresión de la enfermedad incluso un corsé realizado de forma técnica y por expertos puede corregir algunos tipos de curva.

– Terapia física y ejercicios de fortalecimiento: el deporte dirigido como la natación o pilates favorecen la estabilidad y funcionamiento de la columna y por ende la prevención de complicaciones.

-Manejos quirúrgicos: se realizan en casos donde las curvas son severas o la progresión de la deformidad acelerada. Son cirugías grandes que buscan detener la progresión de la curva y corregirla. El tipo de cirugía y momento de esta la determina el cirujano de columna siempre en constante comunicación con el paciente y su familia.

Es importante señalar que, el tratamiento de la escoliosis debe ser individualizado y supervisado por un médico especialista en enfermedades de la columna vertebral, como un ortopedista especializado en cirugía de columna. El médico evaluará la condición del paciente en cuanto a la gravedad de la curva, edad y otros factores que determinan el enfoque de tratamiento más adecuado en cada caso.

Recomendaciones para prevenir la escoliosis

La escoliosis en muchos casos tiene causas diversas y desconocidas por lo que hablar de actividades o recomendaciones para evitarla no es fácil. Sin embargo, existen una serie de medidas que pueden ayudar a prevenirla, entre ellas:

– Mantener una adecuada higiene postural: adopta una postura correcta al sentarte, estar de pie y caminar. Evita encorvar los hombros o encorvar la espalda de manera excesiva. 

– Controlar el peso corporal: el exceso de peso puede ejercer una presión adicional en la columna vertebral y los músculos de la espalda. Mantener un peso saludable puede ayudar a reducir la carga en la columna y prevenir posibles complicaciones.

– Realizar ejercicios de fortalecimiento y estiramientos: mantén una rutina regular de ejercicios que fortalezcan los músculos de la espalda y el abdomen. Dentro de estas actividades se puede incluir ejercicios de estabilidad, como el yoga, pilates o ejercicios de fortalecimiento de la espalda. 

– Hacer pausas en actividades sedentarias: se deben evitar las posiciones fijas por tiempo prolongado. Si pasas mucho tiempo sentado frente a una computadora u otras actividades sedentarias, asegúrate de tomar descansos regulares para levantarse, estirarse y moverse.

– Realizar chequeos de la columna vertebral: es importante realizar exámenes regulares de la columna vertebral, especialmente durante la adolescencia, cuando la escoliosis tiende a desarrollarse con mayor frecuencia. 

En definitiva, si tienes dudas sobre la salud de tu columna vertebral o crees que puedes tener escoliosis, es importante que consultes a un médico especialista, como un ortopedista o un especialista en medicina física y rehabilitación. De esta manera, se podrá realizar una evaluación adecuada, determinar la causa y establecer las recomendaciones y tratamientos específicos.

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