El trasplante de progenitores hematopoyéticos o de “médula ósea”, es un procedimiento para el tratamiento de diversas enfermedades hematológicas y cánceres. Este tratamiento les permite a pacientes con enfermedades como leucemias, linfomas o anemias graves la infusión de células madre sanas para mejorar su calidad de vida.
Para conocer en detalle las implicaciones de este procedimiento, el médico especialista en hematología de la Clínica del Country, doctor Javier Figueroa, comparte en qué consiste el trasplante, sus etapas y los cuidados para una recuperación exitosa.
¿Qué es la médula ósea?
La médula ósea es un tejido esponjoso y blando que está en el interior de los huesos largos del cuerpo, como el fémur y el húmero; y en la pelvis y el esternón. Es un componente vital del sistema hematopoyético, que es responsable de la producción de las células sanguíneas.
Entre las funciones más importantes de la médula ósea está la producción de células sanguíneas, entre las que se encuentran:
– Glóbulos rojos: encargados de transportar el oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo.
– Glóbulos blancos: ayudan a combatir infecciones y otras enfermedades.
– Plaquetas: esenciales en el proceso de coagulación de la sangre.
¿En qué consiste un trasplante de progenitores hematopoyéticos?
Según el doctor Figueroa, «este procedimiento es una alternativa terapéutica que se usa para tratar diversas enfermedades hematológicas, cancerosas y no cancerosas, y algunas enfermedades autoinmunes y otros tipos de tumores malignos».
El procedimiento consiste en administrar quimioterapia para eliminar la médula ósea enferma del paciente y reemplazarla por una nueva. «En realidad, lo que se trasplanta no son las células progenitoras hematopoyéticas o células madre. Estas se infunden en el paciente después de que su médula ósea original ha sido destruida por la quimioterapia, y tienen la capacidad de regenerar y renovar», señala el doctor Figueroa.
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Tipos de trasplante
Se puede realizar de varias maneras, dependiendo del origen de las células madre utilizadas. Los principales incluyen:
Autólogo
Es aquel que utiliza las propias células madre del paciente. El procedimiento se realiza:
– Recolectando las células madre del paciente antes de que se le administre el tratamiento.
– Realizando al paciente la quimioterapia para destruir su médula ósea enferma.
– Descongelando las células madre previamente recolectadas y refundiéndolas en el paciente para regenerar su médula ósea.
Alogénico
Se realiza con células madre de un donante. Se subdivide según la relación del donante con el paciente:
– HLA idéntico intrafamiliar: las células madre provienen de un donante familiar que es HLA idéntico, generalmente un hermano del paciente con el mismo padre y madre.
– HLA idéntico no relacionado: es cuando las células madre provienen de un donante que no es miembro de la familia pero que es compatible. Estos donantes se encuentran a través de registros internacionales de donantes de médula ósea.
– Haploidéntico: los donantes son familiares que comparten la mitad de los antígenos HLA con el paciente, lo que significa que son 50% compatibles. Los padres, hijos y algunos hermanos pueden ser donantes haploidénticos.
Cordón umbilical
Las células madre se obtienen de la sangre del cordón umbilical de un donante, es un procedimiento que no es común en adultos.
El doctor Figueroa destaca que en Colombia no todas las unidades de trasplante pueden realizar todos los tipos de procedimientos. Sin embargo, la Clínica del Country es una de las pocas instituciones en el país que cuenta con la capacidad y el equipo de profesionales para realizarlos.
¿Cuándo se recomienda practicar un trasplante de progenitores hematopoyéticos?
Se recomienda en varios casos específicos:
– Enfermedades cancerosas de la sangre o malignas hematológicas: como el mieloma múltiple, leucemias agudas o crónicas, y linfomas. Estas enfermedades afectan directamente la médula ósea y su capacidad para producir células sanguíneas normales.
– Enfermedades hematológicas no cancerosas: como la aplasia de médula ósea, donde la médula no produce suficientes células sanguíneas.
– Enfermedades cancerosas que no son de la sangre: como los tumores de células germinales, donde el trasplante puede formar parte del tratamiento.
– Enfermedades no cancerosas como las reumatológicas: en algunos casos de enfermedades autoinmunes severas, el procedimiento es considerado una opción.
Proceso del trasplante
Es un procedimiento que implica varias etapas clave para su éxito:
Evaluación y preparación
Previamente, los pacientes pasan por una serie de evaluaciones para determinar su idoneidad, entre ellas se encuentran:
– Exámenes físicos.
– Pruebas de sangre.
– Estudios de compatibilidad.
– Edad y condiciones de salud: si bien es más común en pacientes de hasta 65 años, se puede considerar en adultos mayores en óptimas condiciones de salud.
– Control de enfermedades preexistentes: es importante que las enfermedades crónicas del paciente, como la diabetes, hipertensión u otras condiciones médicas, estén bien controladas.
– Disponibilidad de donante.
Recuperación
La recuperación puede ser prolongada y requiere una cuidadosa monitorización. Los pacientes deben permanecer en un entorno seguro para prevenir infecciones y recibir apoyo constante para evitar complicaciones. Se debe tener en cuenta de acuerdo con el tipo de trasplante:
– Autólogos: generalmente tienen una recuperación más rápida, con una hospitalización de aproximadamente tres semanas, seguida de cuidados en casa que incluyen una medicación especial.
– Alogénicos (con donante): la duración de la hospitalización varía de 3 a 4 semanas dependiendo del tipo de trasplante. Los pacientes requieren cuidados continuos en casa, incluyendo atención especial en la alimentación, manejo de medicamentos, entre otros que pueden extenderse durante semanas o incluso meses.
Además, los pacientes deben seguir medidas como:
– Dieta especial: la cual excluye alimentos crudos (frutas peladas y verduras cocidas) para evitar infecciones.
– Evitar las aglomeraciones y el contacto con personas enfermas: especialmente, aquellas con afecciones respiratorias o infecciosas.
“Es importante destacar que, los pacientes que se someten a un trasplante de progenitores hematopoyéticos pierden la memoria inmunológica previa, por lo que es necesario que vuelvan a recibir el esquema de vacunación completo como se les administró en la infancia”, resalta el doctor Figueroa.
Riesgos
Existen una serie de riesgos que varían según el estado general del paciente y el tipo de trasplante realizado:
– Infecciones: los pacientes son más susceptibles a infecciones graves y potencialmente mortales. Se requiere un cuidado meticuloso para prevenir infecciones.
– Sangrado: el tratamiento puede llevar a una disminución de las plaquetas en la sangre, aumentando el riesgo de hemorragias.
– Enfermedad Injerto contra Huésped (EICH): es una complicación común en donde el sistema inmunitario del donante ataca los tejidos del receptor.
Si tú o un ser querido enfrenta una enfermedad hematológica grave y estás considerando el trasplante de progenitores hematopoyéticos como una opción de tratamiento, te invitamos a consultar a un especialista en hematología. Agenda una cita y descubre cómo este procedimiento puede ofrecer una oportunidad para mejorar tu calidad de vida. ¡Infórmate y toma la decisión más adecuada para tu bienestar!
Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo del profesional Javier Figueroa, médico especialista en hematología de la Clínica del Country.
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