La ortodoncia en niños menores de 12 años tiene un papel clave en su desarrollo dental y facial. Al intervenir a tiempo, no solo se corrigen problemas de alineación, sino que también se previenen complicaciones a futuro.
Además, un tratamiento temprano ayuda a que los dientes se acomoden correctamente, mejorando tanto la mordida como la armonía de la sonrisa. Así, se reduce la necesidad de procedimientos más complejos, asegurando una mejor salud bucal a largo plazo.
Pero ¿en qué casos es necesario iniciar un tratamiento de ortodoncia? El profesional Armando Soto, odontólogo de los Centros Médicos Colmédica, comparte algunos factores clave y recomendaciones para identificar y abordar eficazmente los problemas ortodónticos en menores de 12 años.
Hábitos en la infancia que pueden afectar la salud oral
Los hábitos orales adquiridos desde pequeños tienen un gran impacto en el desarrollo de la dentadura y, en muchos casos, pueden hacer necesario un tratamiento de ortodoncia. Entre los más comunes se encuentran:
– Succión del pulgar o del chupete: cuando persisten después de los tres años. Pueden provocar mordida abierta y problemas en la alineación.
– Respiración bucal: generalmente altera el crecimiento del maxilar, causa mordida abierta y afecta la posición de la lengua, lo que influye en la alineación dental.
– Empujar la lengua contra los dientes: este hábito impide el correcto contacto entre los dientes y puede generar mordida abierta o separación excesiva entre los dientes.
– Morder objetos o uñas: además de desgastar los dientes, este hábito puede provocar movimientos indeseados en la dentadura y afectar la estabilidad de la mordida.
– Uso prolongado del biberón: si se mantiene más allá de los tres años, puede generar mordida abierta y afectar la posición de los dientes anteriores.
– Rechinar los dientes (bruxismo): puede desgastar el esmalte, causar sensibilidad y afectar la alineación dental.
¿Cuándo es recomendable iniciar ortodoncia antes de los 12 años?
Iniciar un tratamiento antes de los 12 años puede marcar la diferencia en el desarrollo dental y óseo de un niño. El doctor Soto recomienda la ortodoncia temprana en casos como:
– Mordida cruzada: ocurre cuando los dientes superiores muerden por detrás de los inferiores, lo que puede afectar el crecimiento facial y la función masticatoria.
– Dientes muy salidos: los dientes superiores muy adelantados pueden aumentar el riesgo de fracturas o afectar la autoestima del niño.
– Falta de espacio o apiñamiento: cuando los dientes no tienen suficiente espacio para salir correctamente, puede ser necesario intervenir.
– Mordida abierta: se da cuando los dientes superiores e inferiores no contactan al cerrar la boca, muchas veces causado por hábitos como succión del pulgar o empuje lingual.
– Problemas de crecimiento en los maxilares: si el maxilar superior o la mandíbula crecen de forma desproporcionada, se puede corregir mejor a edades tempranas.
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Cuidados clave durante el tratamiento de ortodoncia
El éxito de un tratamiento de ortodoncia depende de la colaboración tanto del paciente como de los padres o cuidadores. Algunas recomendaciones clave para asegurar los mejores resultados, incluyen:
En el caso de los tratamientos de ortopedia maxilar (aparatología removible):
Es fundamental que tanto el paciente como el padre o cuidador se comprometan al 100%. Como estos aparatos son removibles, el uso constante es esencial para lograr el éxito. Los pacientes deben seguir las indicaciones de tiempo de uso y realizar los controles necesarios.
Para tratamientos con ortodoncia correctiva (brackets):
– Mantener una buena higiene oral: es esencial cepillarse los dientes después de cada comida y usar hilo dental para evitar caries, manchas y la inflamación de las encías.
– Evitar ciertos alimentos: no consumir alimentos duros, pegajosos o crocantes (como caramelos, frutos secos o chicles) para que los brackets se mantengan en su lugar y el tratamiento sea efectivo.
– Realizar visitas periódicas al ortodoncista: es importante no faltar a las citas de seguimiento para hacer ajustes y asegurarse de que todo esté funcionando correctamente.
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5 claves para ayudar a tu hijo a adaptarse al tratamiento
Conoce las cinco claves para ayudar a tu hijo a sentirse cómodo y seguro con su tratamiento:
– Involucrar al niño: explicar de manera sencilla y positiva el motivo del tratamiento y los beneficios a largo plazo puede reducir la ansiedad. Utilizar juegos o historias divertidas también puede ayudar a que comprendan mejor el proceso y se sientan más cómodos.
– Establecer una rutina: crear una rutina diaria para el cuidado de los aparatos les ayudará a familiarizarse con ellos y a ser más constantes.
– Recompensas por buen comportamiento: establecer pequeños incentivos por el cumplimiento de las rutinas de higiene y cuidado de los aparatos puede motivarlos.
– Comunicación abierta: mantener una comunicación constante con el ortodoncista y estar atentos a cualquier molestia o dificultad, para ajustar el tratamiento en función de las necesidades del niño.
– Paciencia y apoyo: la adaptación a los aparatos puede llevar un tiempo. Es importante tener paciencia, ofrecer apoyo y celebrar los progresos, por pequeños que sean.
Iniciar un tratamiento de ortodoncia antes de los 12 años no solo ayuda a alinear los dientes, sino que también previene complicaciones futuras. Si notas alguna señal de alerta en la dentadura de tu hijo, acudir a un especialista a tiempo puede marcar la diferencia en su salud bucal. Recuerda, ¡prevenir siempre es la mejor opción!
Para la realización de este artículo contamos con el apoyo del profesional Armando Soto, odontólogo de los Centros Médicos Colmédica.
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