A medida que avanzan los años una de las preocupaciones más comunes en los hombres es cómo cuidar la próstata, pues aumentan los riesgos de sufrir diferentes afecciones que terminan alterando la buena salud de este órgano. Si bien después de los 50 años (generalmente, sino antes), tienen lugar una serie de variaciones, estas merecen una atención adecuada y oportuna porque pueden estar manifestando un cáncer de próstata.
En este sentido, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud el cáncer de próstata constituyó la segunda causa de mortalidad de la población masculina en las Américas, con un 14,5 %. Por su parte, en Colombia según el Ministerio de Salud uno de cada tres hombres mayores de 50 años tiene este cáncer.
Cifras que sin duda ponen en el radar la importancia de priorizar el cuidado de la próstata, con el fin de reducir las probabilidades de padecer alguna afección. El doctor Iván Darío Patiño, urólogo de los Centros Médicos Colmédica, comparte cuáles son las patologías más comunes, los síntomas y las recomendaciones para mantener la adecuada salud de este órgano.
¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula que hace parte del aparato reproductor masculino. Se encuentra ubicada entre la cavidad pélvica, detrás del pubis y entre la vejiga y la uretra, conducto por donde sale la orina. Este órgano tiene gran incidencia en la función sexual reproductiva y urinaria masculina. Por tanto, cuando se presenta alguna afección tiene incidencia en estos tres factores.
En lo que concierne a la función reproductiva de la próstata, allí se contienen las células que originan parte del líquido seminal (producido por las vesículas seminales), el cual es responsable de proteger y nutrir los espermatozoides contenidos en el semen durante una eyaculación.
Afecciones más comunes de la próstata
Entre los trastornos más comunes que suelen afectar la buena salud de la próstata se encuentran:
- Hiperplasia prostática benigna: se trata de una patología benigna (no cancerosa) que se caracteriza por el crecimiento excesivo del tejido de la próstata y cuya prevalencia aumenta progresivamente con la edad. De esta manera, a medida que la glándula aumenta, se empieza a obstruir el flujo de orina en la uretra, incrementando la función de la vejiga para eliminar la orina.
- Prostatitis: consiste en un trastorno originado por infecciones bacterianas, las cuales hacen que la próstata sufra de una hinchazón o inflamación. Suele tener síntomas como dificultad al orinar y dolores en órganos como la ingle, la zona pélvica o los genitales.
- Cáncer de próstata: es uno de los tipos más comunes de cáncer. Si bien no existe una causa determinada para su surgimiento, existen factores de riesgo que predisponen a la enfermedad, como la edad, raza (hombres afrodescendientes son más propensos a desarrollarlo) o antecedentes familiares. En las fases iniciales no se presentan síntomas, sin embargo, en estadios avanzados existe pérdida de peso y dolores óseos que implican un proceso metastásico.
Síntomas de patologías en la próstata
Cuando existe alguna afección que está incidiendo en la salud de la próstata se suelen presentar síntomas como:
- Dificultad para orinar, con una micción que es débil o difícil de comenzar y que se detiene constantemente.
- Sensación de vaciado incompleto.
- Necesidad frecuente de ir a orinar y de hacerlo inmediatamente.
- Dolor o ardor al expulsar la orina.
- Sangrado en el semen.
- Dolores recurrentes en el área pélvica, en la parte baja de espalda, caderas o pelvis.
Es importante destacar que, en los casos de cáncer en la próstata, en los primeros estadios los pacientes suelen ser asintomáticos. Por ello, es importante realizar chequeos prostáticos para detectar cualquier eventualidad.
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Importancia del examen de la próstata
Según el doctor Patiño, el examen rectal es fundamental para el tamizaje en el cáncer de próstata, en muchas ocasiones los pacientes son asintomáticos. Por ello, es importante que entre los 50 y los 70 años de edad, se realicen chequeos como:
- Examen del antígeno prostático (PSA): el antígeno prostático específico es una proteína que producen tanto las células normales como las células malignas (cancerosas) de la próstata. El examen consiste en un análisis de sangre que mide el nivel de PSA y que permite detectar un caso de cáncer de próstata.
- Tacto rectal: es un examen que se realiza en la parte inferior del recto y que consiste en la introducción de un dedo enguantado y lubricado en el recto, con el fin de palpar y conocer el tamaño y la consistencia de la próstata. Existen pacientes que se diagnostican con niveles de antígeno muy bajos a través del tacto rectal y que usualmente presentan enfermedades de la próstata o tumores de la próstata agresivos.
El doctor Patiño recomienda que los hombres con ascendencia afroamericana o con antecedentes familiares, inicien sus tamizajes a partir de los 45 años de edad. “En el caso específico de Colombia se ha detectado e identificando el cáncer de próstata en etapas metastásicas avanzadas; por tanto, así no se tengan los factores de riesgo, la sugerencia es realizar el examen una vez al año”, destaca.
5 Hábitos saludables de cómo cuidar la próstata
Aunque no existe una evidencia que permita recomendar factores de prevención, tener hábitos de vida saludables ayudan a reducir las probabilidades de sufrir afecciones. Algunas recomendaciones que puedes poner en práctica son:
1. Adopta una dieta saludable: mantener una alimentación adecuada contribuye a la salud de la próstata. Para lograrlo puedes tener una dieta equilibrada basada en una alimentación rica en vegetales como hortalizas, frutas y verduras. Nutrientes que aportan la cantidad necesaria de vitaminas y minerales para mantener una buena salud. Evita el consumo de azúcar, grasas saturadas y trans.
2. Mantén un peso adecuado: el sobrepeso y la obesidad siempre serán la puerta de entrada para sufrir cualquier enfermedad, así mismo, lo es para las afecciones relacionadas con la próstata. Por tanto, si tu peso no es el adecuado, inicia algún plan de ejercicios y compleméntalo con un plan nutricional para lograr el balance apropiado.
3. Realiza alguna actividad física constante: en general, para la salud, es fundamental realizar deporte de forma regular. Te recomendamos combinar ejercicios tanto aeróbicos (nadar o caminar) como anaeróbicos (levantar pesas con la asesoría de un entrenador físico). Hazlo durante al menos 30 minutos al día, durante 3-4 días a la semana.
4. Evita el consumo de alcohol y tabaco: además de ser nocivos para tu salud, son factores negativos para tu aparato urinario que te pueden desencadenar afecciones en la próstata.
5. Visita regularmente al urólogo: es esencial que realices chequeos periódicos para poder prevenir, detectar y tratar cualquier problema a tiempo. Cuando existen factores de riesgo, debes ponerlo en conocimiento con tu especialista para reducir el riesgo de sufrir alguna patología asociada a la próstata.
El doctor Patiño dentro de las recomendaciones destaca que mantener una actividad sexual regular disminuye el riesgo de tener afecciones de la próstata, pues, “existe un factor protector de la actividad sexual en el que tener más de 20 eyaculaciones al mes, disminuye el riesgo de contraer el cáncer de próstata”, señala.
En definitiva, es importante que identifiques los factores de riesgo, así como los síntomas que pueden estar evidenciando alguna afección en la próstata. Así mismo, ten en cuenta asistir tempranamente a los exámenes de tamizaje rutinarios y que puedes encontrar en los Centros Médicos Colmédica. Un diagnóstico a tiempo ayuda a establecer un tratamiento apropiado que puede salvar tu vida.
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