El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más frecuente que afecta prácticamente a todas las personas sexualmente activas. Generalmente, no suele presentar síntomas y en la mayoría de los casos desaparece espontáneamente. Sin embargo, la infección persistente puede originar lesiones precancerosas; a ello responde la importancia que tiene la vacuna como una herramienta clave para prevenir estas complicaciones.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta enfermedad representa aproximadamente el 5 % de todos los casos de cáncer a nivel mundial. Las estadísticas revelan que cada año, 625.600 mujeres y 69.400 hombres contraen algún tipo de cáncer vinculado a la enfermedad. Ante esta realidad, la OMS destaca a la vacunación como la mejor estrategia para prevenir las infecciones por VPH, incluyendo los cánceres relacionados con este virus.
No obstante, pese a las evidencias de eficacia que existen frente a la vacunación del VPH, han surgido una serie de creencias que han forjado dudas en torno a esta. Con el fin de aclarar los mitos que existen, la profesional Natacha Ortiz, ginecóloga y obstetra adscrita a los Centros Médicos Colmédica, comparte las realidades que respaldan la importancia de esta medida preventiva.
Qué es el virus del papiloma humano
De acuerdo con la doctora Ortiz, el VPH es una infección común que tiene más de 100 virus, algunos de los cuales presentan un riesgo elevado de causar cáncer. Esta enfermedad de transmisión sexual es prevalente a nivel mundial y, aunque la mayoría de las personas logran eliminar el virus, aquellos que no lo hacen enfrentan la posibilidad de desarrollar diversos tipos de cáncer con el tiempo.
La transmisión del (VPH) ocurre principalmente durante las relaciones sexuales, ya sean vaginales, anales u orales, con una persona infectada por el virus. Presenta dos tipos de infección:
– VPH de alto riesgo: persisten en el organismo a lo largo del tiempo y son las responsables de provocar cáncer en las áreas del cuerpo donde el virus infecta las células. Entre los tipos más comunes de VPH de alto riesgo se encuentran los tipos 16 y 18.
– VPH de bajo riesgo: pueden originar verrugas, también conocidas como papilomas, alrededor o en los genitales y el ano. Estas lesiones también pueden manifestarse en el cuello uterino y la vagina. A diferencia de las infecciones de alto riesgo, las infecciones de bajo riesgo no están vinculadas directamente al desarrollo de cáncer.
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Importancia de la vacuna contra el VPH
La vacuna tiene un papel fundamental en la prevención de los tipos de VPH que con mayor frecuencia están asociados al cáncer de cuello uterino. “Años de investigación han demostrado que el biológico aplicado a millones de personas a nivel mundial, es una herramienta confiable en la protección de la salud, especialmente para las mujeres”, destaca la doctora Ortiz.
En relación al esquema de vacunación, se sugiere una dosis única para mujeres de 9 a 17 años de edad, aprovechando su sistema inmune más competente en esta etapa de la vida. Sin embargo, para mujeres fuera de este rango de edad y para pacientes inmunocomprometidos (aquellos cuyo sistema inmunológico se encuentra debilitado o comprometido), se establece un esquema de tres dosis.
Es posible que al igual que otros medicamentos, genere efectos secundarios leves que desaparecen rápidamente, como dolor de cabeza, fiebre, enrojecimiento o dolor en la zona donde se administró la inyección, situaciones que no representan ningún riesgo para la salud y si ayuda a disminuir la incidencia de enfermedades asociadas al VPH.
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Mitos sobre la vacuna contra el VPH
La vacuna contra el VPH ha sido objeto de numerosos mitos y creencias erróneas que debes saber:
Mito. La vacuna contra el VPH causa daños
Realidad. Numerosos estudios han demostrado la seguridad de la vacuna contra el VPH. Los efectos secundarios son generalmente leves, como en cualquier otra vacuna, y los beneficios en la prevención del cáncer superan los riesgos potenciales.
Mito. Los cánceres de cuello uterino han disminuido, no es necesaria la vacunación
Realidad. Aunque la vacuna ha contribuido significativamente a reducir las tasas de cáncer de cuello uterino, esté aún persiste como un problema de salud pública. La vacunación sigue siendo crucial para prevenir nuevos casos.
Mito. La vacuna es suficiente, no se necesitan otros cuidados
Realidad. Aunque la vacunación es fundamental, no debe considerarse como la única medida de prevención. Es esencial mantener prácticas saludables, como exámenes médicos regulares y prácticas seguras en las relaciones sexuales para mantener una línea de prevención integral de la salud y el bienestar.
Mito. La vacuna es solo para mujeres
Realidad. Inicialmente diseñada para mujeres, la vacuna contra el VPH ahora se recomienda también para hombres. Además, la ampliación de la vacunación a niños demuestra su importancia en la prevención de múltiples tipos de cáncer asociados al VPH.
Mito. La vacuna no es necesaria después de una edad determinada
Realidad. Aunque la vacuna es más efectiva cuando se administra antes de la exposición al virus, especialmente en el rango entre los 9 y 17 años de edad, es beneficiosa en edades más avanzadas. Las mujeres hasta los 55 años pueden recibir la vacuna, y pacientes inmunocomprometidos pueden requerir un esquema de tres dosis.
Mito. La vacuna no es segura para pacientes inmunocomprometidos
Realidad. La vacuna es segura y recomendada para pacientes inmunocomprometidos, como aquellos con VIH o insuficiencia renal. La inmunización es esencial para proteger a estas poblaciones vulnerables contra las complicaciones asociadas al VPH.
@colmedica ¿Cuánto sabes realmente sobre el Virus de Papiloma Humano? VPH El Virus del Papiloma Humano puede afectar tanto a hombres como a mujeres, muchas veces sin síntomas visibles. Por eso, más allá de la vacuna, los chequeos médicos siguen siendo clave. Consulta periódicamente con tu ginecólogo o urólogo, y comparte esta información, porque hablar de salud también es cuidarse. 🩺 Te queremos bien. 💙 #mitosyrealidades #VPH #saludfemenina #saludmasculina #virusdelpapilomahumano #medicina #fyp #tequeremosbien
En definitiva, la vacunación contra el VPH es una estrategia fundamental en la prevención de cánceres relacionados. Desmitificar estas creencias erróneas es crucial para fomentar la conciencia y la adopción de esta medida, contribuyendo así a la disminución de enfermedades asociadas.
Así mismo, recuerda que en los Centros Médicos Colmédica, puedes encontrar tanto el biológico como las pruebas necesarias para tu inmunización contra el VPH. Tu salud es un compromiso continuo con tu bienestar.
Para la redacción de este artículo, contamos con el apoyo y orientación de la profesional Natacha Ortiz, ginecóloga y obstetra adscrita a los Centros Médicos Colmédica.
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