A medida que avanzan los años, los dientes se vuelven más vulnerables a ciertos problemas bucodentales debido a diversos factores, es por ello que, la salud dental en los adultos de más de 60 años es prioritario para mantener una buena calidad de vida, prevenir enfermedades orales, conservar los dientes naturales y detectar problemas de salud en etapas tempranas.
De esta manera, factores como: desgaste natural, pérdida de densidad ósea, cambios en la saliva y el uso de medicamentos, son agentes que inciden. No obstante, establecer los cuidados adecuados y atender a las revisiones anuales, son prácticas que hacen posible mantener una boca sana en todo momento.
A continuación, la doctora Beatriz Grudnik, odontóloga, de los Centros Médicos Colmédica, comparte cuál es la importancia que tiene la salud dental en esta etapa de la vida, las afecciones más comunes y las recomendaciones para tener una higiene bucodental ideal.
Qué es una buena salud dental
Desde la Organización Mundial de la Salud se define una buena salud dental como “la ausencia de dolencias o trastornos en la cavidad bucodental que limiten o repercutan a la persona en su bienestar psicosocial”. Es así como una salud bucal idónea, comprende el estado adecuado de la boca, los dientes, las encías y las estructuras relacionadas.
En este sentido, la doctora Grudnik destaca que, “tener una buena salud oral no solo implica un buen cuidado de los dientes, también, se relaciona con la prevención de patologías del sistema cardiovascular, enfermedades metabólicas, disminución en el riesgo de partos prematuros, entre otros”. Igualmente, la salud dental influye en las relaciones sociales y la autoestima de la persona.
Importancia de la salud dental en adultos +60 años
La salud dental está relacionada con otros sistemas del cuerpo, convirtiéndose en un factor determinante en la calidad de vida desde los 60 años. Precisamente, es desde esta edad en la que el cuerpo está más propenso a sufrir diferentes patologías, las cuales podrían tener una relación directa con la condición dental de una persona.
Es así como, desde la salud dental se puede tener una detección temprana de problemas orales como caries y/o enfermedades de las encías. Así mismo, el dentista desde los chequeos rutinarios puede detectar signos de otras enfermedades. Entre ellas: diabetes, afecciones cardíacas o incluso un cáncer, lo que permite un diagnóstico y tratamiento temprano.
Problemas dentales más frecuentes en adultos +60 años
Los problemas dentales más frecuentes están relacionados con el resultado del cuidado bucal que haya tenido una persona en el transcurso de la vida. Los hábitos de higiene oral y las enfermedades previas, van a ser los factores determinantes para las eventuales complicaciones suscitadas a partir de esa edad. Entre las afecciones más comunes se encuentran:
– Aumento de la presencia de caries: es un problema común en adultos mayores de 60 años, sobre todo, cuando han tenido una higiene oral deficiente a lo largo de su vida.
– Hipersensibilidad dentinaria por retracción de las encías: ocurre debido al envejecimiento natural, enfermedad de las encías, un cepillado dental incorrecto o agresivo, el bruxismo (rechinar de dientes) u otros factores.
– Presencia de enfermedad periodontal: es una afección inflamatoria crónica que afecta los tejidos que rodean y soportan los dientes. Generalmente, se desarrolla por una acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías.
– Pérdida dental: es más común en estas edades. Causada por factores como: enfermedad periodontal, caries no tratada, desgaste natural de los dientes y falta de atención dental por parte de un especialista.
– Reducción de la producción de saliva: la sequedad bucal es común en adultos de más de 60 años debido a factores como la toma de medicamentos o la disminución de la producción de saliva.
– Cicatrización más lenta de tejidos blandos y desgastes dentales: con el paso de los años la capacidad de los tejidos blandos, como las encías, tienden a disminuir su capacidad para regenerar y cicatrizar.
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8 Recomendaciones para cuidar la salud dental en adultos +60 años
Algunas recomendaciones que la doctora Grudnik comparte para para mantener una buena salud bucal en adultos mayores de 60 años son:
1. Cepillado dental mínimo 3 veces al día: es un hábito que ofrece beneficios como eliminar la placa bacteriana y los restos de alimentos de manera más frecuente, ayudando a reducir el riesgo de contraer caries dentales y enfermedades de las encías. Además, mantiene un aliento fresco y una sensación de limpieza durante todo el día.
2. Cepillo de cerdas suaves: el uso de este tipo de cepillo dental es más delicado con el contacto de las encías y menos propenso a causar irritación o un desgaste en el esmalte dental. Es recomendable especialmente en pacientes que tienen encías sensibles, retracción de encías o enfermedad periodontal. Es importante reemplazar el cepillo cada tres a cuatro meses o antes, si las cerdas están desgastadas.
3. Crema dental con flúor: el cual es un mineral que fortalece el esmalte dental (capa externa protectora de los dientes) y ayuda a inhibir el crecimiento de las bacterias que causan las caries. Además, el flúor ayuda a reducir la sensibilidad dental al fortalecer el esmalte y proteger la dentina, que es la capa más interna del diente. Se debe complementar el cepillado con el uso de hilo dental y enjuague bucal para una limpieza dental completa.
4. Limpiar las prótesis removibles a diario: para mantener una buena salud bucal y prolongar la vida útil de las prótesis. Siempre deben retirarse en las noches para poder limpiarla de manera más adecuada. Se recomienda el uso de un cepillo dental suave y específico para la prótesis, que no sea de cerdas duras, ya que dañan la superficie.
5. No fumar: es una recomendación significativa para mantener una buena salud bucal. Ese hábito es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo y progresión de la enfermedad periodontal. Además, los componentes del cigarrillo manchan los dientes y dan un mal aspecto de color amarillento y contribuyen a un mal aliento crónico (halitosis).
6. Visitar al odontólogo de manera periódica: la evaluación oportuna del especialista en salud oral, permite identificar cualquier problema o condición que requiera atención y tomar las medidas necesarias. A su vez, cuando el paciente usa prótesis dentales, el odontólogo puede evaluar su ajuste, funcionalidad y estado general durante las visitas regulares.
7. Aplicación de flúor: es una medida complementaria que se puede utilizar para fortalecer el esmalte dental y prevenir la formación de caries. Es el dentista quien determina la aplicación o no del flúor y la frecuencia con la que se realice, considerando las necesidades de cada persona.
8. Alimentación adecuada: consumir los alimentos adecuados proporciona los nutrientes necesarios para mantener los tejidos orales saludables y fortalecer los dientes. Se debe limitar el consumo de azúcares y alimentos procesados, ya que, son los principales causantes de la formación de caries dental y aumentar la ingesta de alimentos ricos en calcio y vitamina D, nutrientes esenciales para la salud dental.
En definitiva, realizar un cuidado dental adecuado desde casa, que comprenda cepillado dental mínimo 3 veces al día, el uso de seda dental en las noches y como complemento un enjuague bucal, acompañado de una dieta adecuada y de consultas periódicas con el odontólogo, pueden resultar en la conservación de los dientes en esta etapa de la vida.
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